– Клаудиа Нейман, я думаю. Как она вам?
– Устроит. Я позвоню, чтобы договориться о времени, когда можно будет забрать ее документы.
– Кстати, вы заплатили мне на пятьсот больше.
– Неправда.
Брэдфилд искренне улыбнулся:
– Моя работа предполагает молчание. Вам не нужно платить за него.
– Тогда пусть это будет подарок. Ведь скоро Рождество.
* * *
24 декабря, в сочельник, в четыре часа дня Петра переходила Оксфорд-стрит, в изумлении глядя на аляповатые рождественские украшения и безумные людские толпы, запрудившие тротуар. На уличных углах торговцы жарили каштаны. Двери универмагов стояли широко распахнутыми – этакие огромные челюсти, готовые поглотить планктон покупателей, проходивших сквозь них. Петра медленно пробиралась сквозь эту подвижную массу. Рождество. После авиакатастрофы оно стало для нее худшим временем года. Раньше постоянные клиенты иногда преподносили ей подарок, какой-нибудь дешевый парфюм, рекламой которого в преддверии Рождества были забиты почти все телеканалы. В этом же году не будет ничего. Впрочем, она была этому даже рада: в ней не осталось никакой слезливой сентиментальности.
Рождественское утро выдалось прекрасным. Проснувшись рано, Петра, как обычно, занялась растяжкой, прежде чем отправиться на прогулку. Лондон был пуст. Она отказывалась верить своим глазам; такой пустынный город встречался ей только в кино. Позже днем Петра ела макароны и пила зеленый чай, а после обеда прогулялась по Гайд-парку. Домой вернулась лишь под вечер, когда сгустились сумерки.
Свернув на Кларджес-стрит, она увидела, как из машины выходит Фрэнк Уайт. Петра замерла на месте и даже решила развернуться и уйти прочь, прежде чем он увидит ее. Но, увы, опоздала.
– Марина… Как дела? Счастливого Рождества.
Она ответила на его приветствие.
– И где же вы были?
– У родителей, как и каждый год.
– И где же это?
– Рядом с Марлоу. Моя сестра и ее семья приехали в гости, поэтому я лишь съездил туда на обед.
– Должно быть, приятно увидеть родных.
– Еще как! А вы? Я подумал, вдруг вы вернулись в Бельгию или куда-то там…
Верно, куда-то там.