Стас откинулся на спинку сиденья и запрокинул голову, не в силах нормально мыслить и осознать действительность. Оглядел потолок машины, будто видел его впервые.
В углу пестрели засохшие пятна от томатного сока (Юрка неаккуратно открыл коробку), чуть дальше белели волосинки кошачьей шерсти (Юрка брал с собой Абрама), над зеркалом заднего вида виднелась зеленая черта (Юрка прихватил и фломастеры).
Стас разглядывал салон автомобиля и не шевелился, словно пребывал в коконе, в сети из тугих, прочных и все сильнее сжимающихся нитей, в капкане, в ловушке, в западне.
Его затошнило. Замутило от того, что в голове сложилась полная картина всего, что с ним происходит, огромное полотно из пазлов, разноцветных и черных кусочков. Ужас придавил Стаса к сиденью автомобиля с такой силой, как если бы на него навалили многотонный дом.
Кроме смысла противостояния Башни и Кораблей, он вдруг понял одну страшную вещь: сегодня утром Башня получила порцию живой невинной крови Марьяны, отданной добровольно, прямо на берегу Рокота. Какую силу получила Башня, а значит, и Полина? Чего теперь ожидать? Апокалипсиса? Адского исхода?
Что будет?..
И почему он, безмозглый идиот, не догадался сразу же, после первого Гула смерти, заглянуть в семейный альбом и найти фотографию деда? Почему он так беспросветно туп? Почему он еще не связался с Кораблями? Почему он сделал все, чтобы ухудшить ситуацию, довести до предела, свести на нет все старания Кораблей ослабить Башню? И почему они не связались с ним сами?
Почему? Почему?..
Из ступора Стаса вывел синий пульсирующий свет проблесковых маячков полицейской машины, припарковавшейся у подъезда.
Часы показывали 23:50.
Стас вынул из кармана вторую фотографию, что забрал из семейного альбома. Ту, где пятеро пожилых людей, включая деда, стояли в красных одеяниях на фоне леса. Он припомнил надпись под снимком: «После спектакля «Вознесение даров». Значит, в таком виде Корабли приносили ложную жертву Рокоту, чтобы ослабить Башню.
В памяти тут же возникли обрывки из воспоминаний о сегодняшнем утре, когда Марьяна и Стас лежали обездвиженные туманом озера, уже практически окоченевшие, а вокруг люди в красном проводили ритуал.
Теперь понятно какой. Они спасали беспечных любовников. Корабли возносили дары, чтобы ослабить Башню, получившую новую кровь, – кровь невинной девушки. И только благодаря Кораблям Марьяна и Стас смогли проснуться, вырваться из плена Рокота.