Джордан прямо застонал. Потом сжал свой автомат покрепче, понимая, что против этих тварей от него ненамного больше проку, чем от пугача.

Графиня отодвинула Томми себе за спину.

– Не малюй дьявола на стене, – сказала она ему.

Это еще что значит?

Столь же озадаченный Томми высказал свое недоумение вслух:

– А?

Мальчишка во все глаза смотрел на бродячий зверинец, несущийся на них очертя голову. Все вокруг него и вправду напоминает сущую дьявольщину. Вот только не намалеванную, а пускающую слюни, воющую орду во всей ее кинематографической красе.

– Сие означает… не теряй надежды, – растолковала Элисабета.

Джордану показалось странным, что графиня говорит о надежде, когда сам он не находил в своей душе ни капельки. И все же хорошо, что она пытается успокоить пацана.

Орда стригоев достигла края кратера первой, но вместо того, чтобы ринуться внутрь, рассыпалась и начала охватывать его по периметру, взяв их в окружение. А может, заодно ощутив святость этой чаши из песка и стекла.

Графиня издала гортанное шипение, отстраняя Томми еще дальше за спину. Сангвинисты повторили маневр стригоев, беря всех в защитное кольцо.

Арелла заговорила у самого уха Джордана, приблизившись к нему настолько тихо, что он подскочил на месте.

– Слова графини полны мудрости, – шепнула Арелла. – Победа еще возможна.

Прежде чем Джордан успел поинтересоваться, что это означает, сивилла схватила Томми, стоявшего позади Батори, подтащила его к открытому колодцу – и столкнула туда. Вскрикнув, он неуклюже упал в воду.

Батори накинулась на Ареллу молнией, отшвырнув ее прочь. Но вода, плеснувшая из колодца, попала ей на ботинки. Она с криком отпрянула, словно это была кипящая лава.

Арелла же вернулась к краю колодца, где барахтался Томми.

– Осторожно, – предупредила она. – Касаться этих вод могут лишь те, кто проникнут ангельским духом. Все прочие будут уничтожены. Даже люди.