И забылся в этом ритме, желая расплакаться.

Элисабета взирала на него широко распахнутыми глазами.

– Сего не может быть.

– Может, любимая.

– Нет.

– Да, – шепнул он. – Моим величайшим грехом было погубление твоей души. Всегда.

Лицо ее зарумянилось – не от возвращения жизни, а от гнева. Ее серебряные очи потемнели, как грозовые тучи. Острые ногти полоснули его по руке.

– Ты соделал меня смертной?

– Да, – проговорил Рун, теперь заколебавшись.

Элисабета оттолкнула его прочь, проявив ничтожную долю прежней силы.

– Я не желала этого!

– Ч-что?

– Я не просила тебя обращать меня в чудовище, равно же не просила тебя возвращать меня в сие. – Она вскинула руки. – Немощное, плакучее человеческое существо.

– Но ты прощена! Как и я.

– Мне заботы нет до прощения. Твоего или моего! – Она попятилась от него. – Ты играешь моей душою, аки безделушкой, каковую можешь дать либо отнять. И тогда и ныне. А где во всем том мой выбор? Или не в оном суть?

Рун подыскивал слова, чтобы растолковать ей.

– Жизнь – величайший дар.