Чарли стрелой вылетела из кухни, взбежала по лестнице и ворвалась в детскую, щелчком включив верхний свет. Мобиль упал прямо в кроватку дочери. Алиса испуганно вопила, размахивая во все стороны ручонками, запутавшись в хлопковых нитях и крошечных пластмассовых фигурках.

И когда Чарли наклонилась над кроваткой, говоря: «Все хорошо, все в порядке, мама уже здесь», правая ручонка Алисы вдруг резко дернулась вверх, взметнувшись в воздух. Чарли ощутила опаляющую боль на лице и, в испуге прижав к щеке руку, увидела на кончиках пальцев кровь.

Алиса неподвижно лежала в кроватке и глядела на мать. Чарли вдруг заметила в глазах малышки нечто ужаснувшее ее, таившееся в черноте крохотных зрачков. Как будто они несли в себе непобедимое коварство и ненависть, прошедшие через поколения, пробившие путь сквозь все времена.

В комнате стало холодно, словно бы ребенок втянул в себя все тепло. Когтистые лапы сжали Чарли, кто-то стоял позади нее, толкая ее вперед, к этой кроватке. К этому существу, что было в ней.

— Нет, отпусти меня! — завизжала Чарли, поворачиваясь.

Сзади не было ни души. Только стена. Пот ручьями стекал с нее. Глаза Алисы были закрыты, а головка лениво склонилась набок. Ее крошечные круглые кулачки разжались, и осколок разбитого пластика упал на простыню, слегка запачкав ее кровью.

Страх сковал горло Чарли, и некоторое время она стояла неподвижно, прежде чем смогла коснуться своей девочки. Она осторожно взяла Алисину ручонку и внимательно рассмотрела ее, но никаких отметин на ладони малышки не было. Выбросив осколок, Чарли распутала остатки мобиля и растащила их в стороны. Дочка уже снова заснула и опять дышала ровно и спокойно, как ни в чем не бывало.

Чарли прошла в ванную и выбросила обломки в мусорную корзину. В зеркале она увидела на своем лице царапину, сочащуюся кровью. И еще страх в собственных глазах.

Напридумывала невесть каких ужасов, вот и напугала сама себя.

Прав был Тони Росс, когда посоветовал ей поменьше себя накручивать. Нельзя же теперь бояться всю жизнь.

Чарли прижала полотенце к щеке и вернулась в спальню. Губки сонной Алисы сложились в довольную улыбку, спокойную и безмятежную. По мере того как Чарли наблюдала за ней, выражение лица дочери изменялось: глазки деловито сощурились, крошечный улыбающийся ротик скривился в хмурую мину, а потом — в вопрос. Алисино личико напоминало постоянно меняющийся калейдоскоп, словно девочка реагировала на то, что происходило где-то глубоко внутри ее сознания.

Какие-то обрывки воспоминаний бродили в ее генах. Только и всего.