— И что я ему должен сказать?

— Чтобы он приказал этому Ассафару: пусть судно дрейфует там, где оно дрейфует. И чтобы тот ожидал его дальнейших указаний… В течение хотя бы полусуток… Время, в течение которого мы замнем данную историю окончательно. Опять-таки — к полному удовлетворению сторон. Всех сторон! — Он поднял палец.

— Включая русских?

— Естественно, друг мой…

— Хорошо. — Хозяин кабинета снял телефонную трубку. Через час он вновь вышел к летнему бассейну. Мысли его текли размеренно и успокоенно: «Ассафару конец… Собственно, туда ему и дорога… Может, не следует так говорить о близком родственнике, но ведь действительно — сумасшедший дурак! Он не ценит жизнь. А жизнь — это в первую очередь власть. Но вот сама идея… Да, проект с подводными арсеналами, что ни говори, а весьма и весьма забавен… Никакой контрабанды и похищений урана, возни спецслужб, подпольных лабораторий, ученых, заводов, никакой конфронтации с политиками ядерных государств, лишь грошовые взятки чиновникам и грамотно подобранная команда специалистов, ежесекундно и всесторонне контролируемых. Исполнители — самое главное звено этой несложной в общем-то операции, чья цена — каких-то двенадцать миллионов долларов… Да и пусть бы сто двадцать! Пятьдесят ядерных боеголовок за такую сумму? Вполне подходяще!»

Человек улыбнулся, представив, как в один из подземных гаражей этого ненавистного ему вражеского города, в котором он заточен временными обстоятельствами судьбы и дел, въезжает скромный грузовичок. А может, никуда и не въезжает, просто тихо катит по улице… Миг — и все превращается в испепеляющий свет, вздымаются к этим безмятежным облакам испарившиеся бетон, сталь, стекло, букашки-людишки и букашки-машинки, проседают в воду гигантские мосты, валятся, сбивая друг друга, как кегли, коробки зданий, превращая величественную столицу цивилизации в одну дымящуюся руину…

Но наслаждаться этим способен лишь праздный недоумок или маньяк. Катастрофа должна нести в себе не отвлеченную идею, а четкий практический смысл. Спасение Аль-Каттэра — идея глупая, ядерный шантаж обязан направляться на куда более весомые цели, а внезапная акция — подразумевать безукоризненную цепь последствий.

Рухни деловой центр планеты, вмиг разорятся одни и стремительно разбогатеют иные, поменяются местами лакеи и господа, сговорчивыми агнцами станут надменные властители, уйдут авианосцы от знакомых берегов к неизвестным, будут ржаветь, обес-точась, старые нефтеносные жилы и наливаться гулом от черной тягучей массы новые…

И обретется власть. К примеру, им! Власть, дающая упоительное могущество, собирающая вокруг миллионы рабов. Тех, кто строит и эти стеклянные кубы, торчащие вокруг, как иголки в подушечке, и прокладывающие трубы, несущие дар дьявола — нефть, и созидающие по его же тайной указке многотонные ракеты, и черные туши подводных атомоходов, несущих эти ракеты, готовые обратить в пепел тех, кто покусится на его власть.