Законы времени пост-перестроечных дилетантов со всей очевидностью не властвовали, пожалуй, лишь в двух сферах общественного бытия: организованной преступности и системе ее сдерживания.

Увы, сдерживалась и система, подобно пружине с жестко фиксированным ходом. Пружине, работающей по горизонтали…

И именно в этом горизонтальном направлении, как сознавал Акимов, его товарищи — Пакуро и Гуменюк, ныне искали нити, ведущие к решению проблемы с вызволением пресловутого Советника. Впрочем, не только они, но и десятки иных офицеров спецслужб.

Каждодневно велась определенного рода работа по контактам и с респектабельными деловыми кавказцами, весьма заинтересованными в своей спокойной жизни в столице, и с некоторыми влиятельными лицами, проживающими за рубежом, и с политиками, широко известными в жизни общественной, но мало кому знакомыми в части их категорически тайных устремлений, амбиций и финансовых махинаций.

Прощаясь с Акимовым, Борис сказал:

— В общем, наши оперативные интересы ты уяснил, так что прокачивай бандюг с учетом этих интересов, ага? Может, Ахмед или кто-то из его подручных народ силком в Чечню таскает?.. А потом, знаешь, я для себя аксиому вывел: те «чехи», что у нас, в Москве, прямо или косвенно, а с засевшими в горах абреками — связаны. Ведь на кого заложников меняем? На кавказских сидельцев. Генеральная схема.

— Это — да, — согласно наклонил лобастую, коротко остриженную голову Акимов. — Но с Советником по-другому будет, помяни мое слово…

— А как?

— А так, что заплатят… Ставка в финансах слишком высокая, чтобы на нее урок разменивать. Другой вариант, правда, тоже есть: заплатят политическими интересами. Но это — те же деньги.

— Тогда — чего ради напрягаться?

— Как это? Подметем под это дело мрази на целый мусорный грузовик, информации получим — море, а она — задел… Да и вообще — вдруг, чего чудом прострелит?

— Во, такую точку зрения я разделяю, — согласился трудолюбивый Боря.

Контакт с Ахмедом состоялся на уровне средних звеньев — один из сотрудников РУБОП, лейтенант Васин, был представлен Ахмеду, как представитель славянской группировки, орудующей в Южном округе столицы и ищущей выходы на стабильных поставщиков оружия.

Разговор поначалу шел уклончивый, термины собеседники обоюдно выбирали обтекаемые, но суть беседы была достаточно прозрачна: «славянам» требовалось вооружение для совершения разбоев, и именно разбои, как было преподнесено Ахмеду, являются основной специализацией банды.

В итоге же разговора, отбросив дипломатические пассажи, Васин сформулировал заказ: необходимы пять «Стечкиных». И доверительно добавил: