— Старик освободил себе место, чтобы ему не мешали, — сказал инспектор.
— Да, похоже.
Они прошли мимо подъезда и остановились у входа в просторный вестибюль, который комиссар окинул мимолетным взглядом. Красивые бра из кованой стали, старинная люстра, яркие огни которой отражались на стенах мореного дуба, освещая дорогую мебель, цветы, лестницу в глубине, настоящее произведение искусства неизвестного мастера.
— Если бы я жил здесь, — пробурчал инспектор, — я бы сто раз подумал, прежде чем покончить с собой. Есть же люди, которые не ценят своего счастья!
Комиссар прошел в залу, где его встретил человек в охотничьей куртке, натянутой поверх ночной рубашки.
— Полиция, — сказал Дрё. — Где тело?.. Вы кто, привратник?.. Проводите нас.
— Это ужасно, — запричитал тот. — Господин председатель выглядел совершенно нормальным…. Сюда, пожалуйста.
— Здесь ничего не трогали?
— Нет. Он в своем кабинете. С ним мадам и господин Марсель. Вызвали врачей, полицию… Но вас не ждали так быстро.
Он так волновался, что даже поднял воротник куртки, будто ему стало холодно.
Коридор был длинный, между окнами на стенах висели картины.
— Мадам Фроман давно вернулась?
— Нет. Первым приехал господин Марсель. Он сам открыл входные ворота, стараясь, как обычно, не побеспокоить нас. Такой любезный!.. Почти сразу же после него я увидел и мадам. Я сразу догадался, что это она, так как ее машина сильно шумит… Я вышел, чтобы закрыть за ними дверь.
— Долго они отсутствовали?
— Да. Довольно долго. Господин Марсель ушел около половины девятого, а мадам немного позже. Кажется, пробило девять.
— А остальные?
— Они еще спят. Старая мадам де Шамбон живет в левом крыле, со стороны парка. Ей перевалило уже за семьдесят пять. А господин Ришар почти не двигается после несчастного случая. Он пичкает себя всякими транквилизаторами и снотворным.
Комиссар остановился.
— А прислуга? — спросил он. — Кто ведет хозяйство в таком большом доме?
— Я, — сказал привратник с виноватым видом. — И моя жена. Была еще горничная, но в прошлом месяце во время забастовки она уволилась.