Повинуясь порыву, Джулиан прошел в гостиную и посмотрел в фасадное окно. Трава на лужайке была зеленой, дерево одето густой листвой, и оно стало еще тенистее, чем прежде.

Дворы домов напротив также ожили и приняли свой прежний вид.

Повернувшись, Джулиан увидел приведенную в идеальный порядок столовую и виднеющуюся за ней кухню.

Теперь, когда он принял решение, ему отчаянно не хотелось его выполнять. Его эмоции наконец проснулись, и на него всей своей тяжестью обрушился весь трагизм того, что он собирался сделать. И теперь Джулиан желал одного – увидеть свою семью. Но если он попытается уйти, то будет убит. Об этом ему говорило чутье, он знал – это случится наверняка. Несмотря на обманчивое затишье, царящее в глазу бури, окружающая его сейчас идеальная картинка будет сохранена только в том случае, если он сделает то, что пообещал этой твари. Стоит ему чуть отступить в сторону – и она его убьет.

Однако в его распоряжении еще оставалось немного времени, и Джулиан подошел к шкафу в столовой, в котором Клэр хранила коробки с фотографиями, которые еще не успела распределить по альбомам. Он достал с полки верхнюю коробку, поставил на стол и начал рассматривать снимки.

Увидел фото Меган, сделанное, когда ей было пять лет, – на Хеллоуин она оделась как принцесса Жасмин из диснеевского мультика «Аладдин»; увидел фото Джеймса, которое было сделано, когда ему было три и на котором он с гордым видом стоял перед фортом, возведенном им из диванных подушек. Здесь были фотографии, сделанные во время визита к Санта-Клаусу, во время семейного посещения зоопарка в Альбукерке и во время празднования различных дней рождений. Джулиан нашел снимок, о котором совсем забыл, – он и Джеймс на окружной ярмарке, съезжающие по супергорке. Глаза Джулиана застилала пелена слез, и он почувствовал, что еще никогда не любил своих жену и детей так сильно, как сейчас.

Он осознал, что никогда не увидит, как растут Меган и Джеймс, не придет на их свадьбы, никогда не увидит их детей. Не увидит и не узнает целого мира, целой жизни. Джулиана охватило чувство утраты, такое острое, что он уронил фотографию на стол и решил не разглядывать остальные.

«Пора», – решил он.

Надо только придумать, как это сделать.

О том, чтобы повеситься, не могло идти речи. Джулиан боялся уходить из жизни таким способом, к тому же если бы он повесился, это нанесло бы его семье самый жестокий удар из всех, какие только возможны. Ведь тогда одному из его родных пришлось бы найти его висящее тело, и этот образ преследовал бы его или ее до конца жизни.