— Никодимушка, дорогой, Яшка заболел. Почему так думаю? Так кашель у него и обоняние пропало — не чувствует запах из моих подмышек. Нет, там нюхать он не пытался. Ах, ты шутишь?! Ну и шуточки у тебя, мерзавец. Лучше скажи, что нам делать, куда ехать? Никуда не надо? Сам приедешь? Хорошо, поняла.

Сбросив вызов, Лионелла Аркадьевна сообщила:

— Лежи в постели и не двигайся — не распространяй заразу. Зараза ты такая! Скоро за тобой приедут, Никодим пообещал.

И жена пулей вылетела из спальни, плотно закрыв за собой дверь и подперев её на всякий случай массивным стулом. А Изюмов продолжал лежать в постели, закрыв ладонями лицо и проклиная себя за то, что он согласился присутствовать на балу у профессора Вóландова. «И дёрнул же меня чёрт поддаться на уговоры этого прощелыги с моноклем, — думал Изюмов. — А с другой стороны, как было не поддаться, если он тут же перевёл на мой счёт 5 „лямов“ баксов? Только какой теперь с них прок, если я умру? И все мои миллионы достанутся этой жирной корове! А она ведь будет рада-радёшенька моей смерти, ей только это и надо, гадине безмозглой. Она все мои миллиончики и наследует, включая и тот волшебный „дипломат“, который мне на балу „обломился“. А, кстати, на месте ли он?».

Едва эта мысль пришла в голову Изюмову, как он вскочил с кровати и подбежал к репродукции картины Константина Маковского «Скупой рыцарь», украшавшей противоположную стену спальни. Сняв с шеи ключ, висевший на тонкой верёвке, Изюмов отодвинул в сторону картину, обнажив дверцу металлического сейфа. Сначала набрав пятизначный шифр, а затем вставив в замок ключ, Изюмов открыл дверцу. Внутри лежал тот самый портфель-«дипломат», который администратор получил в подарок на балу у профессора Вóландова. Щелкнув замками, Изюмов открыл крышку и увидел, что доллары лежат, как и лежали.

— Родненькие мои, — прошептал хозяин «дипломата» и нежно погладил купюры рукой.

Тут же по его телу пробежала приятная дрожь, а в душе разлилась такая истома, что засосало в паху сильнее, чем от любого оргазма. Ещё раз погладив деньги, Изюмов захлопнул крышку «дипломата» и спрятал его обратно в сейф. А едва он его закрыл, как в коридоре раздался звонок в дверь. Это означало, что прибыли врачи. Изюмов бросился к кровати и снова забрался под одеяло. И в этот самый момент дверь в спальную комнату открылась и в неё вошли трое мужчин в защитных комбинезонах и с масками на лицах. Первым вышагивал Никодим Кудимов, которого хозяин квартиры узнал по мохнатым бровях, сросшимся на переносице.

— Ну, что у тебя, Яша, случилось? — спросил врач, присаживаясь на постель.