***
***Асмер снова стоял перед белым туманом во тьме.
– Почему я все еще здесь? – подумал Асмер. – Или это и есть смерть?
Его переполнила злость – от непонимания того, что происходит. Он должен был перестать существовать, но неизвестно почему все еще витал между жизнью и смертью. Асмер хотел закричать, но не мог. Он совсем забыл, что его тело вместе с голосовыми связками полностью отсутствовало.
Белые нити завесы перед лицом Асмера струились и извивались в причудливые фигуры. От стены тумана веяло шепотом. Тысячи голосов практически в унисон пели какую-то незамысловатую, но красивую песню. Она успокаивала, и Асмеру казалось, что среди голосов довольно отчетливо слышалась пара голосов – женский и детский. В них чувствовался страх.
Асмер двинулся вперед. Почувствовал легкий холодок, затмевающий разум, ощутил секундное единение с голосами, что во всеуслышание молили о помощи. Почувствовал их боль. Она обжигала, но освобождала. Струи света обвили его, и пространство вокруг взорвалось тысячей искр.
Первое, что Асмер ощутил – яркий и теплый свет, исходящий от стен. Второе – твердый, гладкий пол под ногами. Третье – жгучие импульсы легкого тока в мышцах. Он оглянулся: широкий коридор с высоким потолком и мерцающими мягким пламенем стенами. Вместо тумана, через который Асмер попал сюда, теперь была гладкая стена, а напротив нее вдоль коридора – дверь, абсолютно черная, струящаяся тьмой.
– Где это я? – Сказал Асмер вслух. Дернулся от неожиданности, услышав собственный голос, который кажется уже совсем давно отвык слышать. А затем направился к двери. За ней явно что-то было. Что-то живое. Оттуда слышалось чавканье и какая-то возня. Асмер на секунду застыл, а затем, после короткой паузы, потянул за ручку.
В голове тут же раздался голос. В нем слышался страх.
– Как ты сюда попал? – удивившись, где-то в голове спросил Фалькасаар. – Этого не может быть. Кто ты такой?
Асмер был бы рад ответить на эти вопросы, но он понятия не имел, как это сделать. Ему и самому было бы легче знать, что это за место и что за бесформенное нечто пульсирует на постаменте перед ним.