– Предчувствие. Герцогиня ничего не делает просто так.

Агата вспомнила ту ночь в госпитале и задумчивый взгляд леди на лицо друга.

– Чем-то ты заинтересовал её – это факт. А быть предметом интереса герцогини Валлу очень опасно.

– Это да. Но для чего ты подставилась? Сделала так, чтобы тебя заметили парни, и ножик свой использовала?

Она немного помолчала, раздумывая над ответом. Эта часть плана стала едва ли не самой сложной.

– Я предполагала, что реакция парней на твое исчезновение и тем более убийство будет подобна взрыву. Они могут подставиться и навлечь на себя гнев герцогини. Нужен был вариант, при котором ты исчезнешь из поля зрения, а Брок поостережется что-то предпринимать. Сейчас я бы навскидку придумала пару других способов, но тогда этот план казался единственным возможным.

– Возможно, ты спасла мне жизнь? – тихо спросил Арчи.

– Возможно, – улыбнулась Агата, а потом помрачнела, – а возможно, я втянула тебя в куда большие проблемы.

За разговорами они не заметили, как оказались на месте.

Ничем не примечательный серый и унылый пригород. После роскоши императорского дворца не верилось, что существует нечто подобное. Двухэтажные домики, разделенные на множество крошечных квартирок, соседствовали с хилыми избушками, окруженными грядками с жухлыми растениями. Узкая дорога зияла огромными ухабами и сверкала лужами в свете луны. Уличные фонари здесь отсутствовали как вид. Агата даже не была уверена, что эти домики когда-либо видели электричество и генератор.

– Напоминает детство, – хмыкнул Арчи, оглядывая окружающий пейзаж.

В свете последних событий ей страшно хотелось вытянуть из друга больше информации. Но чем больше она этого желала, тем меньше находила оправданий. Кроме взгляда герцогини Валлу и собственных смутных подозрений ей нечем объяснить свою заинтересованность. Придет время, и он расскажет сам.

– Куда нам?

Арчи покрутился на месте, сверился с картой города, которую постоянно таскал с собой, и указал в сторону подобия дороги.

Агата как-то спросила парня, почему замусоленная карта с дырками на местах сгибов постоянно таскается в его кармане, а услышала только дружный хохот Нэда и Эдвина. Арчи тогда что-то буркнул и ушел, а Палмер объяснил, что парень постоянно теряется, даже несмотря на то, что живет в столице уже лет десять.

– Идешь? – позвал Арчи.

Агата сбросила пелену воспоминаний и устремилась следом за другом.

– Что пишет Мари об этом месте?

– Не много. Тайная квартира. Бывал он здесь пару раз, в том числе и после побега от полиции.