А если нет? Если не всё ещё потеряно?

Где искать?

Агата медленно поднималась по ступенькам, постоянно прислушиваясь и оглядываясь.

Осборн мерещился за каждым углом.

На площадке четвертого этажа она против воли замерла.

Вернуться в комнаты или попытать удачу?

Агата неуверенно шагнула вперед, потом вернулась на лестницу. Интуиция даже не шептала, а во всеуслышание заявляла, что идти следует наверх. Подняться, закрыть проход, переодеться, лечь в постель и немного поспать. Ей требовался отдых.

В то же время, что-то тянуло её пройти по коридору и заглянуть в тайный кабинет герцогини.

Это странное чувство, когда ты понимаешь, что совершаешь ошибку, но ничего не можешь с собой поделать.

Агата сделала шаг вперед, затем еще один, споря сама с собой.

«Скорее всего, я напрасно потеряю время, только и всего. Даже герцогине нужно иногда спать».

Шаг за шагом, она все больше удалялась от лестницы. Свечка в её руке почти догорела. Еще немного и огонь обожжет пальцы.

В прошлый раз здесь было светло. Сейчас тьма мягко растекалась, повинуясь слабому пламени свечки, и смыкалась за спиной сплошной стеной.

Каждый пройденный метр казался страшной ошибкой. Она начала задыхаться.

Тоннель закончился так резко, что Агата едва не споткнулась. На секунду ей показалось, что она ошиблась этажом, но вентиляционное окошко оказалось на месте и камень все так же лежал на земле.

Она задула свечку, поднялась на цыпочки и прислушалась.

Пару минут с той стороны не доносилось ни звука, но затем раздался осторожный стук. Кто-то постучал в дверь. Шелест ткани, звук зажигаемой спички, и Агата смогла разглядеть, как герцогиня Валлу отпирает замок на двери.

– Миледи, – склонил голову Осборн.

– Ты долго. Что случилось? – в голосе герцогини явственно слышалось недовольство.

Осборн не ответил, только склонил голову еще ниже. Агата не видела его лица, но отсюда могла сказать, что его поза и напряженно сжатые кулаки заявляли о непокорности и злости.