Новоявленные путешественники быстро зашагали по узкой тропинке по пояс утопая в тумане и высокой траве. Снори бежал чуть впереди, будучи по природе гораздо быстрее людей.

Некоторое время они бодро шагали на северо-запад. Мимо проглядывали, деревенские домики, отделенные деревянными оградами, проплывали рощицы, на которых поблескивала свежая роса. Дышалось легко и приятно. Соглядатаев пока не было, так что всё предприятие можно было представить, как загородную прогулку.

К полудню путники достигли Глубокой – речушки, бегущей вдоль каштановых крон. За ней пропадали последние признаки человеческого жилья на сотни километром. Места здесь были глухие, темные и даже местные здесь селиться не любили. Давно ещё, до Директории, на одной из местных атомных станций произошла утечка реактора. Широких последствий происшествие не имело, но как это обычно бывало история обросла красочными подробностями о пропавших людях, аномалиях и всяком в этом духе. Мало-помалу люди стали переселятся за реку, оставляя когда-то насиженные места, которые теперь заросли травой, мхом и бурьяном.

Первый привал устроили километров через пять, после брода. Возле небольшой фруктовой рощицы. Голубое небо спокойно плыло над головой опускаясь над тенями полей и ручейков. Тонкие ветки яблонь мирно покачивались над головами путников. Путники выбрали небольшую прогалину перед холмом и рассевшись возле неё разложили скромный ланч, который сиюминутно съели. От перекуса на душе стало, как-то светлее и легче на подъем.

Разделавшись с едой, привал свернули и двинулись дальше. К этому времени солнце было высоко в зените, и погода стала уже сильно парить. Спустившись с холма, путники перебрались через небольшой родничок, наполнив водой металлические походные бутыли. Дальше дорога вновь уходила в холм. Так и пошли, вверх-вниз, вниз-вверх, пока не вышли на узкую грунтовую, петляющую дорогу, которая вела под своды старого леса.

– Дайте угадаю – сказал Кирсанов – нам туда?

Кристина кивнула.

– Прямая дорога забирает вправо к деревне – сказала она – идти придётся через нее. Народу там мало, поэтому внимания своим появлением привлекать не стоит. Кто ищет, пусть думают, что мы туда и пошли, а лес нас скроет с воздуха. К тому же так короче.

– Ксения говорит, что короткий путь не всегда лучший – усмехнулся Кирсанов.

Авалова только развела руками, улыбнувшись.

– Места здесь нехоженые – продолжал молодой человек и было видно, что идея забираться в лес ему также не нравится, как и катакомбы – кто знает, что мы в такой глуши встретим? Хорошего мало будет.