– Подкрепление – лаконично сказала Ксения, переводя кота – теперь действительно пора.

«Белка» и «Хомяк» подхватили винтовки и побежали, подгоняя своих и не забывая при этом стрелять в бурильщик, который продвигался всё дальше, буквально сминая подземный город, остальные последовали за ними в один из проходов, который закрывался тяжелой деревянной дверью. Кирсанов всем своим весом подвинул к ней тяжёлый камень. Более нечем закрыть её не получилось.

Кристина на секунду замешкалась. Волна холода внезапно накатила на неё. Такого как будто… Она хотела повернуть голову, но Ксения дернула её за плечо.

– Идём – сказала девушка – сейчас не время бороться с фантомами.

Кристина потрясла головой, скидывая наваждение и побежала следом.

Теперь они бежали в составе небольшой группки из десяти человек, попутно спотыкаясь о камни. Место, где обитали местные борцы за свободу, оказалось куда глубже и длиннее катакомб и куда как шире. Небольшой отряд пробегал через целые подземные галереи, которые были выдолблены ещё в какие-то совсем древние времена.

Вокруг царила сплошная темнота. Они взбежали по какой-то полуразрушенной лестнице, которая готова была, провалится под ними. Гудящий уже вдалеке бур обрушивал на их головы целые каменные своды. Бежавшая впереди «Белка» вела их всё выше и выше по узким лестницам. Сколько всего ещё мы не знаем о нашем прошлом, горько усмехнулась Кристина. Она бы хотела вернутся сюда и понять. Кто жил в этих подземных сводах или для чего они были построены. Умные не столько ищут одиночества, сколько избегают создаваемой дураками суеты. Смолкнувший было бур возобновил свою работу, вместе с дикими криками жертв подземелья. Кристина чувствовала эти крики как будто кожей. Ни топота, ни выстрелов сзади никто не слышал. Это значит, что погони за ними нет.

Так они прошли около километра вверх по неожиданно возникающим ступеням. Каждый раз ноги ощущали стремительную пустоту, но «Белка» и «Хомяк» уверенно карабкались вверх, только призывно махая руками.

– Должно быть они за нами не пошли – нервно засмеялся Кирсанов – вряд ли они решат повторить такой экстравагантный путь. Кажется, я вижу свет.

«Белка» обернула голову.

– Смотрите вперед – сказала она – последний переход узок. Если поднимемся на плато, то у нас есть шанс.

Проводники повернули налево. Остальные бросились за ними. Сколько они пробежали было загадкой. В темноте всегда всё кажется большим, чем есть на самом деле. Наконец перед ними открылась большая круглая пещера, высотой уходящая далеко во тьму. На такой глубине чувствовалось лишь слабое дуновение ветерка. Пещеру рассекала большая трещина, откуда шел жар и клубы дыма колыхались в горячем воздухе.