Теперь о дороге они могли только догадываться. По сгущающемуся вокруг запаху сероводорода можно было предположить, что из болота их выводить не собирались. Идти продолжали гуськом, правда теперь «местные» шли спереди и сзади. Внезапно тропинка начала круто спускаться, и путники почувствовали под ногами холодок от погруженных в воду камней. Где-то вдалеке послышался шум бегущей воды и стал приближаться, постепенно заполняя собой всё пространство. Стало резко холодно, и путники вошли гуда-то в темноту. Очевидно, что это был грот, поняла Кристина, по уходящему вверх звуку воды, грот под водопадом.

Пройдя ещё с полсотни шагов их резко остановили. Теперь вода была совсем близко и плескалась возле ног, создавая приятную свежесть после болота. Путники стояли с завязанными глазами, ничего не видя.

Царило молчание. Откуда-то сзади послышались шаги и распорядился голос: – Снимите повязки!

Кристине не нужно уже было развязывать глаза, чтобы определить обладателя голоса. Ксении, вероятно, тоже. Только Кирсанов проморгавшись ахнул от изумления. Его изумление должно быть касалось больше антуража. Удивляться действительно было чему. Узкое горлышко пещеры уходило в недра подземного водопада, завеса которого стекала сверху. Сквозь отверстие сверху дробился свет от лунного света, вода блестела в нём, словно россыпь падающих алмазов.

Приказавший снять повязки вышел на лунный свет. Он сильно изменился с последней встречи. Раньше зачесанные назад светлые волосы теперь были длинными и спадали до плеч. Лицо закрывала густая борода. Александр Верховский теперь казался старше своих лет.

– Приветствую вас, любезные гости – сказал он – вы пришли сюда как раз вовремя, чтобы быть награжденными за терпение.

Ксения и Кристина переглянулись.

– Думаю у нас с вами есть о чём поговорить – согласилась Кристина.

Нежданные встречи, случайные встречи, усмехнулась девушка, но случайные ли? Она в совпадения не верила, но её больше интересовал вопрос, если Верховский здесь, то где сейчас тогда Флориан?

* * *

– Не стоит благодарить меня за очередное чудесное спасение – промурлыкала Алин, отрываясь от созерцания мигающей панели управления батискафом и разворачиваясь в кресле к остальным товарищам.

Подводное судёнышко медленно скользило сквозь толщу воды распугивая местную фауну, но Наташа понимала, что вероятно это обман зрения, потому что точка на карте, которая обозначала их аппарат, уже находилась в открытом море.

Покровская повернула голову в сторону своего компаньона. Штильхарт расположился в кресле штурмана и делал какие-то пометки на карте.