– Что же это? – спросила Ксения – и вы говорите Аристова, но я не понимаю, как он обо всем этом узнал?

– Наградной лист на экипаж лодки – пояснил Верховский – за одну из операций. Нет этот лист не имел прямого отношения к моему делу, хотя историкам он дал бы большую пищу для разговоров. Оказывается, капитан Долматов и его лодка участвовали в спасении лайнера «Титаник» и вывезли с места крушения множество людей. Итак. Теперь я уже знал, что мне искать. Я знал имена людей и имел ниточку, за которую мог потянуть.

– Именно в этот момент и возникают основные сложности – улыбнулась Кристина.

Верховский усмехнулся.

– Не могу не согласится с вами – сказал он – разумеется, всё это было весьма трудным делом, если не безнадежным. С глубоким расстройством я установил, что все члены экипажа уже умерли и вновь погрузился в отчаяние. Я уже хотел бросить свою затею, но тут мне неожиданно повезло. Моя жена Анастасия… – Верховский помолчал некоторое время – она была большая умница, всецело помогала мне распутывать эту историю. Это она отправилась в далекую Сибирь и там встретилась с дочерью одного из младших офицеров, служивших на лодке. Он остался в Великоруссии после революции. Служил в красном флоте и стал крупным советским адмиралом. Всю свою жизнь он вел записи, которые передал дочери. Вот из них-то я и узнал, что именно ему был поручен бортовой журнал лодки и хоронил его до прихода нацистов. К сожалению, он не успел эвакуироваться из города, где служил – Ольвии, только смог отправить жену и дочь, а сам до последнего сражался с немцами и погиб, но журнал он спрятал в кладке здания ольвийской комендатуры.

– Ольвию бомбили столько раз – удивился Кирсанов – неужели здание уцелело.

– Представьте себе – сказал Верховский – уцелело и журнал лежал всё это время там. Офицер знал, что не выживет и отдал все свои записи жене. Но не только об этом я узнал, но также поведали эти записи про мальчика-юнгу, который когда-то прибился к экипажу и участвовал в походах, но по малолетству не был закреплён в записях. Вот почему мой прадед именно его назначил главным хранителем тайны.

Кристина, поджав губы украдкой вздохнула и вновь поразилась сложности и одновременно простоте того мира, который пыталась описывать и понимать. Та взаимосвязь всего сущего, что окружает нас, это тайна, которая никогда не перестанет удивлять её, сколь близко к её разгадке девушка бы не подступила.

– Теперь, вы спрашиваете меня, о том, как Аристов обо всем этом узнал – заметил Александр – что же, отчасти в этом моя вина. Слишком медленным я был и вот уже враг догадался о моих изысканиях, и он уже совсем близко от своей цели. Гораздо ближе, чем я предполагал, ведь Аристов всегда был на полшага впереди меня. Ведь его тоже гнала вперед собственная легенда.