– Именно, доктор Демпси, от Вашингтона, кроме пустословия, нет ничего.

– Прошу вас, не время для ссор! – воззвал к ним Бенаюн. – Нам следует прийти к единому решению, а не выяснять, чьи ученые лучше. В любом случае, все они будут работать над вакциной, вместе.

– А кто-то потом присвоит себе все заслуги, – проговорил доктор Демпси так, чтобы быть услышанным всеми.

Бенаюн вздохнул и вновь принялся искать примиряющие слова.

Некоторое время все они еще переговорили, немного поспорили и пообвиняли друг друга, но в итоге пришли к согласию – проект «Acquisition» получит официальный статус вакцины-кандидата с разрешением применения в экстренных случаях на добровольной основе. Это был оптимальный вариант, тем более что никто из участников конференции так и не смог предложить реальной альтернативы проекту Аристова. Её просто не было. На заседании должен был присутствовать представитель Великоруссии, однако там творилось черт знает что, и связаться с ним так и не удалось.

На самом деле нужно было признать один непреложный факт они плывут по течению и надеются, что впереди нет водопада. Признаться в этом они не могли. Никто из них. Возможно, идеи Аристова не так и страшны, какими кажутся. В конце концов множество величайших идей воспринимались вначале с ужасом. Сколько этих страшилок про чипы и контроль разума они слышат с экранов телевизора, а сколько писем возмущенных граждан получают… и всё это оказывается не более чем выдумкой. Бенаюн погасил экран. Первый шаг был сделан.

* * *

Пленников выставили строем на коленях. Сзади и вокруг – множество солдат, чуть дальше – бронемашины, водят по сторонам башнями. Положение не лучшее. Наташа попыталась оглядеться, но не смогла. Зрение еще толком не восстановилось, глаза щипало от копоти. Хорошо она видела только фигуру генерала Тайберта.

– Итак – произнес генерал – я жду ответа, господа.

– Вы его уже знаете – отрезала Алин.

Тайберт повернул голову в сторону девушки в его взгляде читалось нескрываемое злорадство.

– Алин Авонамйелус – причмокивая произнес генерал – прошло столько времени с тех пор, как мы с вами беседовали в прошлый раз. Вижу, что последние месяцы не пошли вам на пользу, я даже с трудом вас узнал.

Он нервно рассмеялся.

– За то я вас прекрасно узнаю, генерал – сказала Алин – я вижу ваше лицо каждый раз, когда вспоминаю, что мне следовало бы вас убить, когда у меня была такая возможность.

Тайберт покачал головой.

– Ты так ничему и не научилась Алин – покровительственно сказал генерал – слишком много рефлексии. Ты солдат и должна понимать, что на войне потери неизбежны. Без потерь не бывает побед. А теперь посмотри вокруг. Исполни ты присягу и уничтожив преступников, ты носила бы такую же форму с честью. Имела бы почет и уважение, достойное твоему званию.