Дверь кабинета распахнулась. На пороге стояла Марианна в своей вечно недовольной позе. Интересно, подумал Аристов, у этих охотниц бывает другое выражение на лице?

– Вам входящий вызов – холодно сказала девушка – по старой чистоте, которая была до периода Директората.

Аристов посмотрел на неё крайне заинтересованным взглядом.

– Интересно, кто это может быть? – с иронией в голосе сказал он – включи передачу.

Замигал экран виртуальной видеосвязи и через несколько секунд Аристов смог лицезреть лицо Флориана Штильхарта. Он хорошо его запомнил.

– Ба – протянул Аристов – я, признаюсь, что вас здесь не ожидал увидеть. Смело, ну глупо.

Это было игрой, естественно, но Аристов был обязан выдержать некоторую торжественность момента. Кажется его план сработал раньше, чем он предполагал.

– Я делаю то, что должно – сообщил Штильхарт – а у вас есть то, что мне нужно, я прав?

Лицо Аристова скривилось ещё больше.

– Возможно – сказал он – и я так полагаю, что она значит для вас больше, чем можно было предположить. Удивительный поворот, однако. Что же вы предлагаете, господин Штильхарт?

Молодой человек пожал плечами.

– Иногда нужно мириться с реальностью – сказал он – тем более все козыри находятся у вас. Знаете, мне плевать на то, что будет дальше. Я хочу забрать Наталью и уехать с ней. Взамен я отдам вам медальон.

Дурачок, подумал Аристов, ты не знаешь, что у меня находится главный козырь. Иначе ты бы не отдавал медальон. Как иногда глупы бывают люди.

– А что же ваша подруга Кристина? – притворно спросил Доктор – мы ведь скоро поймаем её, а вы придаете в самый критический момент, как это эгоистично, неправда ли?

Флориан не мигал.

– У каждого своя дорога – философски заметил её – мне нужна Наташа, а с Кристиной можете делать всё что угодно. Если убьете её, то сообщите, я пришлю цветы. Так по рукам, доктор? Это хорошая сделка.

Аристов осклабился.

– Вы не в том положении, чтобы самим выдвигать условия – заявил доктор – хотя ваш выход на связь означает, что вы понимаете всю безнадежность сложившейся ситуации. Я тоже за разумные переговоры.

– Согласен – кивнул Штильхарт – но я все же хочу некоторые гарантии.

Аристов рассмеялся.