* * *

Шесть недель спустя сестра Ансельма Беккер сидела у газового камина в недавно отремонтированном женском монастыре Святой Бернадетты в Джероме, а снаружи свирепствовала еще одна снежная буря, уже третья в этом сезоне.

До Рождества осталось совсем немного.

Она была рада оказаться дома, в тепле, в такой холодный ветреный вечер.

Когда зазвонил ее сотовый телефон – выдав мелодию епископа Гиллеспи, – сестра Ансельма практически не сомневалась, что ее призывают к постели какой-то несчастной души.

– Нет, – сказал епископ. – Сегодня вам никуда не нужно идти. Во всяком случае, пока. Но я только что имел очень интересный разговор с Браво Шоу.

Сестра Ансельма продолжала называть этого человека «отец Шоу». Он заявил, что является францисканцем, и она считала, что он должен жить в соответствии со своими словами.

– И что он сказал? – спросила сестра Ансельма, не пытаясь скрыть свое неодобрение.

– Сегодня они открыли запечатанный футляр. И то, что там обнаружилось, – не Вуаль святой Вероники.

– Я знала, – сказала сестра Ансельма. – Эта история была фальшивкой с самого начала и до конца, как все им подобные.

– Ну, не совсем фальшивка, – возразил епископ. – Ткань правильная – точнее, фрагменты ткани, – но выяснилось, что там лежало нечто более ценное, чем Вуаль. На обрывках обнаружены крошечные слова, написанные финикийскими глифами.

– И какое это имеет значение?

– Они указывают на то, что возраст ткани еще больше. К тому же, кроме глифов, там имеется печать царя Соломона, незаметно вышитая в одном из углов.

Сестра Ансельма была потрясена.

– В данном случае, – продолжал епископ с улыбкой, которую она уловила в его голосе, – складывается впечатление, что мы столкнулись с чем-то поддельным и настоящим одновременно. Я верю, Браво Шоу и его соратники позаботятся, чтобы фрагменты вернулись туда, где им следует находиться.

– Вы хотите сказать, что я ошиблась насчет Браво Шоу?

– Думаю, да. – Он рассмеялся. – Сестра Ансельма ошиблась… Я запомню этот день. Насколько мне известно, такое случилось впервые.

Биографии авторов

Биографии авторов

СТИВ БЕРРИ является автором двенадцати приключений Коттона Малоуна и четырех стоящих отдельно триллеров, известных всему миру и вошедших в список бестселлеров «Нью-Йорк таймс». Его книги переведены на 40 языков, в 51 стране издано более 21 миллиона экземпляров. Он – член Консультативного совета библиотек Смитсоновского института и один из основателей и членов Международной ассоциации авторов триллеров – группы, состоящей из более чем трех тысяч восьмисот писателей всего мира, работающих в жанре триллера. Три года Берри занимал пост сопрезидента. Больше о нем вы можете узнать на сайте: steveberry.org.