– Все равно.

– Ладно. Господи, эти женщины не дают ступить и шагу…

– А как иначе? Кстати, подумай о том, чтобы взять Гретхен на постоянную работу. Она умница, а когда сдаст экзамены, станет тебе неплохим партнером.

– Я и сам уже думал. Не надо считать, будто это исключительно твоя идея.

Морин самодовольно улыбнулась.

– Я угощала Кабби с Майком холодным лимонадом, и Кабби показал, какую ты выбрал краску. Думала, ты купишь белую.

– Надо было белую, да?

– Только если хочешь показаться унылым и скучным. Милли из магазина рассказала, что ты сперва купил одну краску, а потом вернул ее к самому открытию и взял другую.

– Вечно ты суешь нос в мои дела, – буркнул Зейн, собирая бумаги в портфель.

– Тебя Дарби уговорила, да?

– Возможно.

– Ты молодец. – Морин выдержала паузу. – Хватило ума сойтись с женщиной, у которой хороший вкус.

– Я все слышу! Иди работать. Я плачу тебе не за разговоры.

Морин, ничуть не смущенная, подошла к нему и расцеловала в обе щеки.

– Позвони Мике или Дэйву, а лучше обоим. Ты же сделаешь, как я прошу, а, милый?

– Ладно, хорошо!

Зейн вышел через заднюю дверь, чтобы не мешать малярам, и пока шел к машине, написал Мике и – черт с ними! – Дэйву.

Разбираясь с Милдред Фисл и ее кошками, Зейн мучительно мечтал о стаканчике горячительного. Однако в разгар дня пить не стоит.

И Дэйв, и Мика согласились встретиться (Зейн мог представить, что именно и в каких красках наговорила им Морин), поэтому он решил пообедать по-мужски и в закусочной с оранжевыми стенами (уж не цвета ли «мандариновой мечты»?) заказал мясной рулет.

– Мясной рулет, значит? – Мика рассматривал ламинированное меню, глотая шипучий лимонад. – Кэсси в последние дни намекает, не пора ли нам перейти на вегетарианство. Не в этой жизни! Заказывай два.