И снова очень быстро, одна за другой, произошло две вещи.

Нардо сунул руку за пояс.

Стилтон нажал спусковой крючок.

Грохот был такой, будто стреляли из пушки. Андреа пригнулась, зажав уши руками. Она увидела, как тело Нардо заваливается вправо. Пуля ранила его в шею. Кровь залила Стар всю грудь и лицо.

Рики начала кричать.

– Фух… – Нардо прижал ладонь к шее. «ЗИГ Зауэр P365» упал на пол. Его глаза расширились. Губы задрожали.

– Не двигаться! – Стилтон снова взвел курок, готовясь ко второму выстрелу.

– Нет! – Андреа опустила ствол его револьвера. Нардо был безоружен. Он не собирался поднимать «ЗИГ Зауэр». Довольно скоро он уже ничего не сможет сделать.

У человека всего две общие сонные артерии, по одной с каждой стороны шеи. Их структуры различны, но основная их функция – доставлять в большом объеме обогащенную кислородом кровь от сердца к мозгу. Аневризма, тромб или закупорка артерии может вызвать тяжелый инсульт. Если кровоснабжение нарушено из-за внешних повреждений, смерть от кровопотери может наступить в течение пяти-пятнадцати секунд.

Сейчас только рука Нардо удерживала кровь в артерии.

– Я… я звоню в «Скорую». – Рики бросилась к телефону. Она быстро набрала номер.

– Ты убил Эмили, – сказал Стилтон Нардо. – Просто скажи это. Я должен это услышать.

Рот Нардо открылся. Из его горла раздался булькающий звук. Его зубы застучали. Кожа стала похожа на воск. Кровь сочилась между пальцами, как вода из губки.

– Пожалуйста, – взмолился Стилтон. – Ты все равно не выкарабкаешься. Просто скажи мне правду. Я знаю, что ты убил ее.

– Помогите! – закричала в трубку Рики. – Мой муж… он… О господи! Помогите!

– Скажи это, – повторил Стилтон. – Посмотри на меня и скажи это.

Глаза Нардо сфокусировались, но только на мгновение. Он смотрел прямо на Джека Стилтона. Уголки его губ дрогнули в улыбке.

Стилтон прошептал:

– Пожалуйста.

Нардо взмахнул рукой, как импресарио, представляющий финальный акт. Фонтан крови брызнул из разорванной артерии.