– Я знаю, – согласился Солдатов.

– А зачем же…

– Привычная добросовестность, – он пожал плечами.

– Ну–ну, – сказал Тихий и взглянул на часы. Солдатов поднялся и подошел к Петухову.

– Заканчиваете? – спросил Солдатов. – Да.

По тому, как им было сказано это короткое слово, Солдатов понял, что ничего не обнаружено.

– Посмотрим на кухне, и все. – Солдатов опять перехватил быстрый взгляд Тихого на часы – его интересовало время. Неужели кого–то ждет?

– Делайте что хотите. Сейчас здесь не я хозяин. – Тихий развел руками и, заложив их за спину, прислонился к серванту.

Чтобы разрядить напряженную обстановку, Солдатов подошел к подоконнику.

– А этим, – он показал на разбросанный инструмент, – в свободное от работы время увлекаетесь?

– Ai – Тихий махнул рукой, – все никак не уберу. Племянник гостил у меня, вот и оставил хлам.

Солдатов ковырнул железки и пошел на кухню, но тут же повернулся и вновь подошел к подоконнику. Взял в руки кусачки, потом напильник. Покрутил дощечку с размазанным на ней пластилином.

– Сколько племяннику лет? – спросил Солдатов.

– Какому племяннику? – не сразу понял Тихий. – А! Да лет двенадцать. В пятом классе учится. Приезжал на каникулы.

– А где живет племянник? – Солдатов, явно заинтересовавшись, стал рассматривать маленькие никелированные тисочки.

– Во Львове! – с вызовом ответил Тихий. – Вот у них я и был несколько дней назад.

– Не забываете, значит, родню, – проговорил Солдатов и опять взял в руки дощечку с налипшим голубым пластилином.

– Родных забывать грешно, – ответил Тихий.

– Петухов, – позвал Солдатов. – Вот, возьми дощечку. Занеси в протокол, и вообще – по всем статьям, и напильник тоже, со всеми подробностями… Про цвет пластилина не забудь. Я на кухне видел целлофановые пакетики, – продолжал Солдатов, – возьмите один и упакуйте эту дощечку, чтобы не запылилась.

В дверь позвонили.