Москва встретила дождем и порывистым ветром. Никитину даже показалось странным, что подобная погода относится к разряду «летной». Струи не очень теплого ливня барабанили по окнам аэропорта и даже умудрялись залетать в его огромные двери. В стороне стояла группа людей без багажа и особой озабоченности на лицах. Ярослав первым увидел среди них Алену и радостно толкнул Андрея. Никитин с ужасом наблюдал, как возлюбленная фокусирует на нем взгляд и… в этот момент ему очень сильно захотелось испариться. Было ясно, что сейчас начнется процесс установления истины: почему он так коварно с ней поступил. Ему одновременно стало стыдно и страшно.

Тем не менее, он ошибся. Окончательно идентифицировав капитана среди массы других пассажиров, Алена, словно маленькая девочка, три года не видевшая отца, кинулась ему на шею:

— Ты не представляешь, Андрюшенька, как я тебя люблю!

— … мучить, — добавил он.

— Что?!

— Ничего. Это я о своем, — пробубнил Никитин, поняв, что неуместным юмором чуть не разрушил идиллию. — Я по тебе тоже очень соскучился.

При этом женщина прижалась к нему еще сильнее. Краем глаза он заметил, как тактичный Ярослав тихо повернулся и направился к выходу. И тут произошла неожиданная метаморфоза. Алена, ослабив хватку, громко крикнула:

— Лейтенант! Стоять! Кру-Гом!

От неожиданности мужчины опешили. Как ни странно, Лосев выполнил все команды и более того — четким шагом вернулся назад.

— Так, господа офицеры, — Панкова продолжила оттачивать командный голос. — Как вы еще не догадались, я здесь не просто так, а по поручению начальника отдела. Мне велено доставить вас к нему в кабинет. Срочно.

Дождь не прекращался и даже усиливался. Пятидесяти метров до служебного микроавтобуса хватило, чтобы вымокнуть до нитки. Не пострадала лишь Алена, которая имела при себе зонтик. Однако это не помешало ей еще раз повысить на коллег голос:

— Вот как вы сейчас в таком виде появитесь у Владимира Маратовича?! Заляпаете там у него все…

Ее прогноз не оправдался, так как мужчины проявили смекалку — сняли с себя рубашки и попросили водителя включить обогрев на малом режиме. Таким образом, они прибыли к месту назначения практически в исходном состоянии. Подполковник, судя по заметной суетливости, ждал подчиненных с нетерпением.

— Итак, друзья мои, — взял он с места в карьер, — вы знаете, что дело, которое я уже считал знаковым, у нас забирают, то есть пока пытаются забрать. Документы, благодаря Алене Александровне, находятся в полной «боевой» готовности. Требования пока, слава богу, нет. Генерал Стариков, который «обрадовал» меня этой новостью, заверил, что до конца дня оно обязательно появится. Теперь — главное. Через час с небольшим в Шереметьево прибывает рейс из США с известным нам Дэвидом Брауном на борту. Не секрет, что главный фигурант нашего дела вскоре объявится рядом с американцем. Я навел справки — ни сам Браун, ни кто-либо для него не заказывали ВИП — зал, то есть он будет следовать через общий зал прилета. До сих пор неизвестно, кто его будет встречать и знает ли он сам о смерти Харитонова. Таким образом, времени, как и необходимого пространства, на осуществление плана у преступника почти нет. Он понимает, что обложен со всех сторон и будет стараться форсировать события. Так вот. Дело нашей чести, пока не пришло пресловутое требование, захватить и успеть провести с ним следственные действия. Я формирую группу, которая должна немедленно выехать в Шереметьево. Ее состав — вы двое, майор Цыганков, капитан Данилюк и трое привлеченных оперативников. Старшим группы назначаю капитана Никитина. Машина внизу. Остальные находятся уже там. Фотографиями Брауна все снабжены. Вот ваши экземпляры. Удачи!