У Вив снова был рак. Теперь ей грозила либо смерть от него, либо тюрьма на всю оставшуюся жизнь. Возможно, и то, и другое.

А может, ни то, ни то.

В любом случае сделать я больше ничего не могла.

Хорошо мне было или плохо? Это зависело от времени суток и моего настроения. Злилась ли я на тетю за то, каким страданиям она подвергла мою мать? Скучала ли по семье? Или восхищалась чем-то, что однажды сделала Вив? Иногда я чувствовала это все вместе. Нужно было время, чтобы разобраться – время, которого у Вив может и не быть.

– Однажды она его уже победила, – напомнила мне Альма. – Сможет победить и снова. Она способна победить что угодно.

– Боже мой! – воскликнула я. – Звучит так, будто ты ее знаешь.

– Не знаю, конечно, но со стороны она кажется мне интересным человеком. Передай, что когда-нибудь мне бы хотелось с ней познакомиться.

Я закатила глаза:

– Ладно, неважно.

– На Шестой магистрали холодно. Не хочешь зайти на чашечку кофе? Все равно в какое время. Я – сова.

– Я тоже, – ответила я. – Но сегодня не приду. У меня планы.

– Правильно. Самое время.

– В каком смысле?

– В смысле – повеселись, – сказала Альма и повесила трубку.

На Нике был черный свитер и джинсы. Парень был гладко выбрит, от него пахло мылом. Он уже давно переехал в квартиру на третьем этаже в доме без лифта – небольшую и очень уютную холостяцкую берлогу. Вместе с одним своим школьным другом он теперь работал в ремонтной компании, возглавляя в ней две бригады. Возможно, с бизнесом ему везло отчасти из-за его печальной известности в городе, но не только поэтому. Когда Ник что-то задумывал, у него все получалось.

– Я хочу изучать криминологию, – сказала я ему однажды вечером, когда мы ужинали в тайском ресторане в центре города. – Я могу начать готовиться весной, летом сдать вступительные и начать учебу прямо с осеннего семестра.

Ник отложил палочки для еды. В тусклом освещении ресторана его темные волосы и точеные скулы казались до безобразия красивыми. Я не могла решить, каким он мне нравился больше: с этой своей щетиной, которая была у него во времена бессонницы, или без нее.

– Ты уверена? – спросил он.

– Да. – Я подхватила палочками кусочек лапши. – Думаю, у меня бы получилось. А ты как считаешь?

Он долго смотрел на меня.