«Откуда здесь петух? — удивилась Лара. — Это же типичное поселение «новых русских». Во дворе ни кустика, ни грядок. Хотя, может быть, кто-то завел петуха ради экзотики или здесь живут чьи-то родители, в прошлом имевшие свое хозяйство, и стариков потянуло к родному. Да, ведь Виталик говорил, что одна пожилая пара живет здесь круглый год. Наверное, они и обзавелись домашней птицей».

От этой мысли она почти справилась со страхом. Если рядом живут своей обычной жизнью люди, то это хорошо. Лара поняла, почему раньше ей было так жутко — поселок пустынный, нигде ни звука, ни святящегося окна.

На её собственной даче вокруг всегда чувствуется жизнь и присутствие людей — то допоздна у кого-то горит свет, то в каком-то доме гуляют и гремит музыка, то по переулку прогуливаются парочки или нетвердой походкой возвращается чей-то подгулявший муж, то собака забрешет, а следом за ней все остальные. А уж петухи есть обязательно. Некоторые соседи, даже будучи городскими жителями, выросшими на асфальте, обязательно заводят кур — ведь так интересно, как они вырастают из пушистых желтеньких комочков, а потом даже яйца иногда несут — тоже экзотика для горожанина! Соседки прибегают и хвастаются, какое крупное яйцо снесла курица. Можно подумать, сама хозяйка принимала в этом непосредственное участие! А уж петухи по утрам! Такие непривычные для городского уха звуки! Соседки спорят, чей петух голосистей. Одна даже двух петухов имеет, у них разделение труда: один в пять утра кукарекает, а другой кур топчет, первый ленив, а второй голосом не удался, хрипит и долго горло прочищает, потом стесняется и смолкает. Поэтому в их поселке такой мертвой тишины не бывает. Одни гуляют допоздна, а другие встают с петухами. Брякают ведра, слышны шаги и голоса соседей.

На своей даче, даже одна, Лара не умирала бы от страха — кругом люди, крикни — и сбегутся на помощь. А здесь кричи — не кричи, никто не отзовется. Идеальное место и для убийства, и для того, чтобы держать похищенного человека.

Она посмотрела на часы — семь. Лариса вздохнула с облегчением. Уже можно позвонить Виталику, тот типичный жаворонок, наверняка уже встал. Лара всегда белой завистью завидовала людям, которые легко вставали утром. Для неё встать рано было мукой мученической. Могла лечь хоть в два, хоть в три часа ночи, но желательно было бы встать не раньше девяти. Но такую роскошь она могла себе позволить только по выходным.

Лариса набрала номер телефона любовника. Тот тут же бодро отозвался:

— Я вас внимательно слушаю.

От уверенного голоса Виталия Лара сразу успокоилась. Хоть тот и далеко, но все же на душе стало легче. Покосившись на спящую подругу и, решив не будить её, она шепотом сказала: