Самый ранний и дешевый рейс. Чартер «Авиалиний Аляски».
Я знала, что скоро придет боль от жестокого разочарования.
И также знала, что не закончила искать ответы. Головоломка еще не сложилась до конца.
Беатрис
Торн Блаффс, 17 декабря
Вторая половина дня
Я прохожу мимо джакузи на террасе и спускаюсь по ступенькам. Мне бы хотелось идти быстрее, но на высоких каблуках не получается. Спускаюсь и иду дальше, к заросшим мхом ступенькам, ведущим к деревянному коттеджу. Мне очень страшно, вдруг колдун Гектор меня поймает, но его нет.
Обхожу коттедж и дергаю на себя одну из стеклянных дверей.
Передо мной кровать, на которой я видела своего тюремщика с подпрыгивающей на нем девчонкой Лили. А на тумбочке стоит старый телефон.
Поднимаю трубку: ничего.
Но я помню, как оживить его: шевелю провод, очень аккуратно, и в трубке раздается гудок. Набираю номер Рикки и слушаю. Знаю, что брат не ответит: он больше не поднимает трубку, только перезванивает.
Раздается его голос, записанный для автоответчика, и короткий пикающий звук. Я начинаю говорить, и мой собственный голос звучит все выше и выше, пока не начинает казаться очень далеким.
Оставив сообщение, которое как часть плана велел произнести Рикки, я вешаю трубку.
Потом подхожу к зеркалу на стене над заложенным камином. Мне хочется снова увидеть себя, убедиться, что я – Беатрис Мак-Адамс, самая известная и самая красивая.
Вглядываюсь в потемневшее старое зеркало – и кричу.
На меня смотрит привидение.
Привидение с большими запавшими глазами и черной пропастью рта. Я вижу белые волосы, призрачные, парящие вокруг головы мертвым облаком.
Пятясь и дрожа, я отступаю; меня бьет сильная дрожь.
Голос Марии мягко нашептывает мне слова, точно молитву: