Глаза Мелентьева сузились. Он взял стул и сел напротив Аллы.

«Черт! А ведь и Лютаев говорил об одном выстреле!»

— А разве был один? — почти ласково спросил он.

— Один… — ответила Валуева и вдруг истерично расхохоталась. — Ну откуда мне знать? Зачем вы спрашиваете? И вообще, то, что вы мне рассказали, — сплошная ложь… Выдумки Жаклин! — и только тут до нее дошел страшный смысл. Кровь отлила от лица, губы задрожали. — Вы! — с усилием произнесла она. — Вы… как вы…

Детектив был вынужден прийти ей на помощь.

— Я нашел черновики Рахманиной. Не волнуйтесь, — успокоил он Валуеву в ответ на ее немой жест отчаяния. — Вы обыскали ее квартиру хорошо. Просто их там не было.

Алла, опустив голову, молчала.

— Значит, эта грязь все равно прольется! — саркастически усмехнулась она.

— Нет! — ответил Мелентьев. — Вы, вероятно, забыли: я — детектив, а не грязный мемуарист!

Он задумался, прошелся по комнате, осторожно обойдя заснувшего на ковре ребенка, и громко произнес:

— Алла! — чем вывел Валуеву из оцепенения. — Вы мне подали идею для оригинальной версии. А что, если, действительно, был один выстрел?

— Что вы хотите этим сказать? — настороженно спросила она.

— Ничего особенного! Просто я хочу более детально прояснить для себя картину убийства. Итак, скажем, некая Дама в черном поднимается на веранду, осторожно заглядывает в гостиную и видит Рахманину, погруженную в творческий процесс. Она расхаживает по комнате, время от времени останавливаясь перед столиком с напитками. Дама в черном возникает перед ней, подобно привидению. Жаклин не успевает даже ничего сказать, как раздается выстрел. Рахманина падает навзничь. Дама в черном боязливо обходит, как она полагает, труп, не удосужившись проверить, действительно ли скончалась жертва, и быстрым шагом направляется к раскрытому ноутбуку. Удаляет из него всю информацию, обшаривает буфет, стол. Да! — поднял указательный палец детектив. — Ключи от квартиры Жаклин, которые она потихоньку вытянула из ее сумки во время общего визита, Дама кладет в ящик стола. Затем выбегает на веранду, бросает пистолет в кусты и скрывается в саду. Вы со мной согласны, что картина убийства могла быть такой? — заглянул в лицо Аллы Мелентьев.

Валуева дрожала. Она пыталась догадаться, куда клонит детектив. Чего добивается? Правды! А может, он просто хочет поймать ее на неосторожно оброненном слове? Алла до крови кусала губы. Ведь ей одной ни за что не разобраться! Милиция уже подозревает ее в убийстве! Что, если Алексу не удастся ее защитить? Тогда — тюрьма? От этой мысли Алла тихо вскрикнула. А немигающий, бездонный взгляд детектива словно затягивал ее.