«Вдруг он поможет? — пыталась выбрать правильный вариант поведения Алла. — Он предлагает что-то вроде игры… Он не утверждает, что это была я… Он предполагает Даму в черном… Хорошо, попробую так же, в тон ему…»

Валуева провела кончиком языка по пересохшим губам и ответила:

— Ну, можно предположить и так… — она подняла глаза на Мелентьева, и тут же отвела их в сторону. — Хотя… думаю… она вряд ли брала ключи… Отчего вы так решили? — изобразила улыбку Валуева.

Кирилл ухмыльнулся.

«Какая выдержка! В ее положении — и улыбаться!»

— Может, и не брала, — охотно согласился он.

— Да! — словно вспомнила ускользнувшую деталь Алла. — А как же с выстрелами? Сколько же их было, два… один?

— Полагаю, один! Вначале один! — подчеркнул детектив.

Глаза Валуевой выразили согласие.

— Проиграем еще раз сцену убийства! Дама появляется, стреляет, Рахманина падает… Но Дама упустила из виду, что Жаклин хорошая актриса. И убедительно упасть навзничь для нее не составляет труда. Теперь взглянем на эту же сцену со стороны Жаклин. Она видит Даму, узнает ее. Видит наведенный на себя пистолет, слышит выстрел и, быстро оценив ситуацию, поняв, что пуля прошла мимо, полагает за лучшее прикинуться мертвой, правильно рассудив, что с Дамой ей не договориться. Пока Дама возится с ноутбуком, обыскивает стол, Жаклин, действительно умирала… от смеха, воображая себе лицо своей незадачливой убийцы, когда завтра утром она позвонит ей и поблагодарит за удовольствие, доставленное великолепно разыгранной сценой убийства. Не сомневаюсь, что Рахманина уже смаковала, как отделает Даму в своих мемуарах… Тем временем Дама скрылась в саду. За ней следом поспешил Николай Лютаев, ставший невольным свидетелем попытки убийства своей жены и который, как и Дама, был введен в заблуждение игрой Рахманиной.

Алла напряженно следила за расхаживающим по гостиной детективом, с тревогой и надеждой ловя каждое его слово.

— Как только они скрылись, Жаклин поднялась. Несомненно, она хохотала как сумасшедшая от пережитого страха и предвкушения своего словесного «выстрела». Хохоча, Жаклин не заметила, что в комнате она не одна. Вот теперь у нее было время испугаться по-настоящему. Бесспорно, она попыталась убедить непрошеного визитера в том, что Дама по наивности слишком серьезно восприняла ее угрозы предать гласности кое-какие факты. «Да что, в конце концов, я могу написать обо всех вас? — разыгрывала она искреннее удивление. — Я уже получила, что хотела. Вон как перепугались…» Но на визитера монолог Жаклин не произвел нужного впечатления. Вне всяких сомнений он появился на даче, чтобы убить Рахманину. Однако случай преподнес ему сюрприз: Дама в черном выстрелила и промахнулась, Жаклин прикинулась убитой, свидетель помчался вслед за Дамой, что ж еще? У визитера, несомненно, было свое оружие, но он верно рассудил, что ему лучше воспользоваться брошенным Дамой пистолетом. Итак, он отыскал в кустах пистолет и из него выстрелил в Жаклин. Пуля попала прямо в сердце. Визитеру оставалось лишь положить ключи от квартиры Рахманиной в ящик стола и подбросить пистолет на прежнее место. Вот таким образом я могу объяснить наличие пули в стене. Было, как справедливо утверждают сотрудники уголовного розыска, произведено два выстрела, только стрелял не один человек, а двое.