На экспромте — не дать потенциальной жертве оповестить кого-либо! — Туровский и строил свой кошмарный план. Если намеченная жертва успевала позвонить и уведомить кого-нибудь из знакомых или близких или просто упоминала в разговоре ориентиры, где его искать, — по-видимому, намеченный ритуал отменялся.

Атак… Ехал человек по трассе, останавливался заправиться, перекусить, переночевать в мотеле. И ему предлагали роскошный экзотический ужин в “Огоньке”. Если владелец автомобиля не успевал никого предупредить по телефону — план Туровского начинал действовать.

Большую роль здесь играло обаяние самого Туровского и его поистине магическое умение вызывать почти мгновенно в незнакомом человеке — Аня испытала это на себе! — доверие и расположение.

И человек просто исчезал. Потом, ночью, иномарка незаметно возвращалась на трассу.

Почему исчезали именно владельцы иномарок? Дело было не в самих машинах. Просто люди, которые могли позволить себе купить дорогую иномарку, могли позволить себе и дорогой ужин в загородном ресторане. Владелец старого “жигуленка” не согласился бы так шиковать.

Всех исчезнувших объединял уровень благосостояния и размеры кошелька.

А что касается Фофановой… То Туровский не учел ее удивительной способности выпутываться. Особой гибкости, которой природа изредка наделяет цирковых артисток, выступающих с номерами “женщина-каучук”, а также магов-иллюзионистов, продолжающих дело Гудини, и участников телепередачи “А вам слабо?”.

Связанная и теряющая кровь Фофанова тем не менее сумела освободиться от пут. Выскользнула из “Огонька”… У нее хватило сил сесть за руль своей еще стоящей поблизости машины. Нина даже сумела добраться по лесной дороге до трассы и почти доехать до города Рукомойска.

Недаром в колонии ей сделали наколку в форме звезды. У зеков это означает несдающаяся, непокорная, бунтарка…

Там, на трассе, силы Фофанову покинули. Возможно, она, будучи еще живой, прождала на дороге помощи еще какое-то время — из-за того, что водители редких проезжавших мимо машин шарахались с испугу и торопились прочь, не желая навлекать на себя неприятности.

Пока наконец не появилась Светлова, строившая планы отдохнуть недельку на южном побережье…

Сейчас Светлова вдруг отчетливо вспомнила свой сон — “на новом месте”, в мотеле “Ночка”, — кошмар, который привиделся ей после памятного разговора с Фофановым, когда он доходчиво объяснил Анне, в каком она оказалась капкане.

Ей приснилась тогда девушка, превращающаяся в старуху. Прекрасная Нина — и одряхлевшая злобная ведьма.

Сон оказался в руку…