— Ты читал Толстого? — усмехнулся Феникс.

— Что?

— То, что ты сейчас сказал — это его фраза.

— Не морочь мне голову, урод! Как ты все это проделываешь? Человек не может появляться из ниоткуда и исчезать по дуновению ветра!

— Все очень просто… я не человек.

Феникс сделал шаг назад и развел руки в стороны. Рельефное тело с кровавыми кляксами, озаряемое тусклым светом, выглядело картиной мученичества. Тем холстом, по которому прошлись кисти самых свирепых садистов.

— Стреляй, детектив! — закричал убийца. — СТРЕЛЯЙ!

Оглушающий ор врезался в уши, забирая остатки стойкости. Указательный палец Чейза хотел нажать на спуск, но каждый раз, когда он собирался сделать это, что-то мешало.

— Ты не можешь меня убить! — продолжил Феникс: — Никто не может меня убить!

— Почему?

Фрэнк едва успел моргнуть, как изуродованное лицо собеседника оказалось прямо перед ним. Ледяное дыхание обдавало кожу. Горящие глаза поглощали нутро. Он вновь взял его под свой контроль.

Облизнув тонкие губы, Феникс ответил:

— Потому что меня здесь нет!

***

Прорываясь сквозь густую чащу леса, Джой все же удалось попасть на дорогу. Как же приятно ощутить под ногами горячий асфальт. Почувствовать его запах.

Уставшая, вся в грязи и листьях, Джой выглядела как настоящий туземец, попавший на небольшой кусок цивилизации. Упершись руками в колени, она пыталась восстановить дыхание после множества километров, пройденных по пересеченной местности.

Джой не знала где находиться. В каком она штате. Какой рядом город. Даже в какой она стране. Но если здесь есть дорога значит иногда тут должны проезжать машины.

Прикрывшись рукой от солнечных лучей, Джой присмотрелась. Действительно, из-за поворота выехал автомобиль, больше смахивающий на дом на колесах. Как только блики перестали отражаться от лобового стекла, Джой увидела человека в ковбойской шляпе и маленькую девочку на переднем сидении. Мужчина что-то показывал ребенку, ярко жестикулируя руками.

За то время, проведенное в заточении, Джой совсем забыла, что бывает и такое. Где люди любят друг друга. Непринужденно смеются, играют, рассказывают смешные истории из жизни. Что тебе не нужно каждую секунду быть начеку, понимая: возможно сегодня твой последний день.

Заметив Джой, фургон остановился. Из машины вышел мужчина, и с лицом полного недоумения снял шляпу. Добрый, с густыми усами и редкой шевелюрой на голове, он подошел к Джой и без слов обнял измученного ребенка, кем она и являлась.