Значит, пакет в ячейку положил кто-то из сотрудников гостиницы. Кто? Поди знай. Можно лишь гадать…

– Возможно, вы правы, – сухо согласился Глеб, чтобы не развивать тему амулетов, не задавать вопросы об истоках сверхпроницательности Анны Никитичны. – Спасибо вам за компанию. Пойду я… Спокойной ночи.

– И вам того же…

Федюня крепко спал при включенном свете; он даже не шелохнулся, когда Глеб опрокинул стул, зацепив его ногой. Во сне лицо Соколкова имело глуповато-обиженный вид. На тумбочке возле его кровати стояла пустая водочная бутылка. Когда Глеб уходил, водки в ней было больше половины. Похоже, Федюня употребил ее вместо снотворного, и не прогадал.

Глеб тоже не стал выключать свет. «А не пошел бы Он!..» – подумал о призраке, уже засыпая. Удивительно, но ни коньяк, ни кофе не повлияли на его молодой крепкий организм. После того как Глеб очутился в постели, он уснул спустя считанные минуты…

Ориентируясь по плану, вход в подземелье они нашли быстро. Оказалось, что он находится на берегу Стрижня, в лесном массиве. Там лежало много замшелых валунов, скорее всего, принесенных в эти края оледенением, произошедшим миллионы лет назад. Глебу и Федюне пришлось здорово потрудиться, прежде чем они оттолкнули в сторону камень, закрывающий провал в земле.

Пришлось вырубить несколько толстых жердей (благо топор, саперную лопату и ножовку Глеб всегда возил в машине). Только тогда дело пошло гораздо легче.

Спускались в подземелье, экипированные словно какие-нибудь киношные спецназовцы, притом в голливудском исполнении: влагонепроницаемые костюмы с многочисленными карманами, похожие на облачение ниндзя, ботинки с металлическими носами (вдруг камень упадет на ногу), маски с очками, кислородные баллоны, каски, небольшие ломики, кирки, охотничьи ножи, тонкая, но очень прочная бечёвка в бухте, фляги с водой у пояса, в рюкзаках аптечки, запас продуктов, мощные электрические фонари, стеариновые свечи, компас, в карманах бензиновые зажигалки, и наконец, Глеб тащил еще и детектор аномалий EXP 5000.

Он боялся доверить его Федюне, чтобы тот, случаем, не грохнул детектор о камни, хотя ЕХР 5000 и был сделан весьма прочно.

Судя по наклону и направлению подземного хода, он уходил под дно Стрижня и вел на другой берег. Глеб поначалу опасался, что ход может быть затоплен, но его страхи оказались напрасными. Тоннель вырубили на большой глубине, в глиняном пласте, и за столетия глина на стенах окаменела, а пол был сухим и чистым, словно его, как минимум, раз в год подметали.

Наконец нижняя точка подземного хода оказалась позади, и начался крутой подъем. Здесь уже тоннель был поуже и пониже, и временами кладоискателям приходилось пробираться вперед на карачках. Кроме того, их снаряжение цеплялось за стены подземного хода, что только добавляло трудностей.