Писатель прекрасно помнил дорогу. С ориентированием на местности у него было всё прекрасно. Постояв минуту и прислушиваясь, он направился обратной дорогой в лес.

Луна опять выглянула из-за облаков, освещая путь через сосновый бор.

Песок и камни хрустели под ногами и, казалось, разносили звук шагов по всей округе.

Несколько раз Смирнов останавливался, надеясь услышать хоть что-то, что подскажет, куда скрылся следователь. Но тишину ничего не нарушало. Бор закончился, и Филипп оказался на опушке леса, за которым должны были находиться заправка и посёлок.

Сбоку треснула ветка. Писатель резко обернулся и замер. Следом ещё один треск.

Кто-то быстро пробирался сквозь чащу.

Филипп сделал несколько шагов в сторону, соображая, что делать. Не мог же это быть Саблин? Зачем ему слоняться ночью по лесу? Значит, это кто-то другой? Но кто?

Появилась мысль: бежать, скорее скрыться, пока неизвестный не появился на тропе. Но любопытство держало писателя, а накатывающий страх и волнение парализовали.

Уже слышались шаги, шелест листьев на ветках, и вскоре на дороге, в нескольких метрах от Филиппа, появилась тень. Смирнов сощурился, всматриваясь в человека, выскочившего из леса.

— Проклятье! — услышал он, и напряжение отпустило.

Саблин!

— Какого чёрта ты там шарахался? — спросил писатель.

— Не поверишь, — следователь, отряхивая брюки и футболку, подошёл ближе. — Пока мы были в доме шамана, кто-то стоял в лесу. Я вышел покурить и увидел его.

— Кто это был?

— Не знаю. Увидев меня, он скрылся. Я побежал за ним, но упустил. Хрень какая-то! Мерзавец отлично знает лес. Сразу же исчез из поля зрения.

— Думаешь, это Сорока?

— Не исключено. Похоже, твой план сработал. Он следит за нами.

Глава 16. Даурия. Воскресенье. 20:30

Глава 16. Даурия. Воскресенье. 20:30

Зайдя в гостиницу, уставшие и вымотанные, писатель и следователь поздоровались с хозяйкой и направились в сторону внутреннего дворика, к номерам.