Слова застряли в горле Саблина. Он сидел, словно парализованный, не в силах отвести взгляд от снимка. Ужас, шок и отчаяние переполняли его, сжимая сердце в железных тисках.
— Ты знаешь эту женщину? — спросил Тимофеев.
— Да, — выдавил из себя следователь.
— Лёш, мы сейчас говорим с тобой без протокола, понимаешь? Здесь только я и Максимова. Мы не ведём запись, не стенографируем. Расскажи, что случилось, и подумаем, как быть дальше.
— Я понятия не имею, что случилось! — Саблин положил снимок на стол. Внезапно слова Романовой обрели смысл. Внутри майора бушевали эмоции, и он вдруг почувствовал себя беспомощным, словно песчинка в огромном океане лжи. — Кто-то хочет меня подставить.
Тимофеев и Максимова переглянулись.
— Это твоё? — полковник выложил ещё один снимок с запечатлёнными мужскими ботинками коричневого цвета.
— У меня вроде есть похожие.
— Они были найдены в твоей квартире. Криминалисты обнаружили на них следы крови, принадлежащие Болотовой, а в её квартире найдены отпечатки подошвы, соответствующие обуви.
— Невозможно. Я не видел Женю несколько дней.
— Также на месте преступления обнаружен волос. Будет проведена экспертиза ДНК.
Саблин молчал.
— И, наконец, — Тимофеев показал майору ещё один снимок, — у тебя дома нашли это.
На снимке была белая бельевая верёвка, смотанная в несколько раз.
— Точно не моё.
— По предварительному заключению, именно этой верёвкой задушена Болотова.
Саблин соображал, пытался сопоставить всё сказанное Романовой, услышанное сейчас от Тимофеева и найти выход, понять случившееся.
— Ты вообще осознаешь, что молчание не поможет? — произнёс полковник.
— Мне надо подумать.
— О чём, Лёш? О чём? Ты в полном дерьме! — Илья Ильич наклонился вперёд. — Если мы не поймём ход событий, то помочь тебе будет некому! Мы твой единственный шанс! У вас с Болотовой были отношения, я в курсе, поэтому говори, что произошло? Вы поругались или напились, что? Что пошло не так? Можем развернуть всё как убийство по неосторожности или в состоянии аффекта… чёрт, не знаю! Дай нам хоть что-нибудь, чтобы тебя спасти!