– Чтоб его, – выругался Гек, застегивая куртку, которую он надел поверх больничной одежды. Эней уже прыгал рядом, и Гек щелкнул пальцами. Пес немедленно сел, высоко подняв голову и внимательно глядя на своего хозяина.

Полицейские еще огораживали место преступления желтой лентой, рвавшейся из их рук под порывами ветра.

– Криминалисты уже здесь, работают в доме, – сообщил Монти, в голосе которого, как и во всех движениях, чувствовалась усталость.

Остановившись на тротуаре, Лорел посмотрела на жертву. Как и другие до нее, она лежала на спине в снегу. Кисти рук были отрублены. На разбитом лицо не осталось живого места, в нескольких местах из замерзшей плоти торчали кости. Возле шеи лежало выбитое глазное яблоко.

– Похоже, он был просто вне себя от ярости. Наверное, из-за того, что ему не удалось убить нас.

Гек поиграл желваками.

– Цветов на этот раз не так много.

– Да. В тех случаях их было от тридцати до сорока, в среднем тридцать три, – пробормотала она. – Здесь их всего двадцать. – Цветы лежали под слоем снега толщиной в дюйм, и замерзшие лепестки выглядели пугающе темными.

– Может, они у него кончились, – заметил Монти и, закашлявшись, отвернулся.

– Или же он приберегает их для своей следующей жертвы. – Лорел огляделась. – Крови мало. Ее убили в доме?

Монти покачал головой.

– Нет. Убили ее на заднем дворе, который скрыт от соседей высокими деревьями. Сейчас там работают криминалисты. Хотите пройти туда?

– Не сейчас. Потом, когда закончат.

– Судя по следам в спальне, она сопротивлялась. А проник он, похоже, через подвальное окно. Охранной системы в доме нет, и соседи не дали пока никакой информации, – мрачно сказал Монти, ежась от холода.

Гек положил руку ему на плечо.

– Спасибо, Монти. Дальше я сам разберусь.

Лорел кивнула. Монти нужно было согреться и отдохнуть.

– Мы позвоним вам позже и сообщим новости.

К ним подбежал офицер Зелло с побелевшими от инея усами.

– Доброе утро.