– Ладно. Но я слышал, что ты и раньше работала с большими числами, – задумчиво произнес Гек.

Лорел кивнула. Ей было приятно обсуждать дело на свежем воздухе, хотя она и не чувствовала уже собственного носа.

– Да. Раз уж мы заговорили об этом, давай согласимся, что на самом деле в стране сейчас около пятидесяти действующих серийных убийц. – Она догадывалась, к чему клонит Гек. – Таким образом, если у нас, в штате Вашингтон, их двое, то этот показатель только лишь в два раза превышает ожидаемый.

– Но тот факт, что у нас их двое прямо здесь, в маленьком Дженезис-Вэлли, является настоящей статистической аномалией, – сказал Гек, наблюдая за Энеем, который неторопливо трусил вдоль деревьев.

– Ты думаешь, что здесь играет роль еще один фактор?

– Да. Почему здесь и почему сейчас? – Он посмотрел на нее сверху вниз. Под его тяжелыми ботинками похрустывали оставшиеся на подъездной дорожке крупинки льда. – Ты здесь. После дела Сноублад-Пик мы привлекли внимание средств массовой информации.

Лорел поморщилась.

– Не думаю, что это я. – Она действительно не видела никаких признаков того, что убийца нацелился на нее. – Он действует не по расчету: им движет ярость. Гнев. Для него это не игра. И он не пытается бросить нам вызов. – Сцены с мест преступления промелькнули у нее перед глазами, как в замедленном кино. – Он не контролирует себя ни в чем, за исключением цветов. Это ритуал, который он должен завершить. Цветы – это заявление, нечто, связывающее его с жертвой. Для него это личное.

– То есть появление второго серийного убийцы в Дженезис-Вэлли – просто совпадение?

– Я не знаю. – Не то чтобы в штате Вашингтон не было на протяжении десятилетий своих серийных убийц. Сама природа этого удаленного, малонаселенного и холодного региона облегчала преступнику решение такой задачи, как сокрытие тел. Но ведь тела последних жертв никто даже не старался спрятать. – Еще один элемент профиля, – пробормотала она. – Он убивает их там, где они живут. Там, где они прячутся. – Может быть, совпадение, а может быть, и нет. – Таким образом он показывает, что умнее и сильнее своих жертв. Что он достанет их везде, как бы далеко они ни убежали. – Она поежилась.

– То есть ты не думаешь, что определяющий фактор здесь – это географическое положение Дженезис-Вэлли?

Она поскользнулась, но сохранила равновесие и удержалась на ногах.

– Нет. Я думаю, главный вопрос – почему именно сейчас. Почему он начал убивать женщин и оставлять черные георгины вокруг их тел прямо сейчас? Чем вызвано такое его состояние? Что вызвало эту дикую, убийственную ярость? – Найти ответы на эти вопросы она надеялась в телефонах жертв. Утром надо будет поторопить Нестера.

Гек тоже поежился от холода.

– Думаю, мы поймем это, только когда поймаем его. И я не уверен, что место и время этих убийств не имеют отношения к тебе.

Лорел повернулась – ей уже хотелось поскорее вернуться в теплый дом. Но и отбросить просто так опасения Гека она не могла.

– Или, может быть, они как-то касаются тебя? Ты не думал об этом?

– Да, – вздохнул он. – Я думал об этом.

Глава 17

Глава 17

После очередной беспокойной, полной пугающих и загадочных видений ночи Лорел добралась наконец до офиса и теперь стояла со стаканчиком латте перед Кейт.

– Секундочку, – сказала Кейт в телефон и повернулась к Лорел. – У тебя кто-то в конференц-зале. Пришла, и Уолтер сразу увел ее туда. Это все, что я знаю. – Она вернулась к телефону.

Что ж, хорошо уже то, что Уолтер поправился. Лорел обошла стеклянную витрину и, пройдя по коридору, остановилась перед компьютерным залом.

Нестер оторвался от монитора и повернулся к ней. Сегодня он был в синей рубашке, на правом рукаве которой уже темнело пятно от кофе.

– Я знаю, босс. Сижу на связи с Сиэтлом насчет телефонов, но они просто морочат мне голову. Ну, может быть, и не морочат, но я определенно не в приоритете. Я подал заявку на доступ ко всей системе и теперь просто жду, когда его получу, чтобы не пришлось начинать все сначала. – Он почесал подбородок. – У меня ордер, у них доступ. Может быть, попробовать обойти?

Лорел поставила латте на импровизированный стол.

– Добавьте парочку угроз и скажите, что результаты нужны нам в течение часа. Возможно, данные уже есть. – У нее не было времени решать внутриведомственные проблемы. – Скажите, что на нас давит пресса и нам нужно дать им что-то. Или хотя бы намекните на это. – Она плохо разбиралась в подтекстах.

– Круто. – Нестер потянулся за телефоном.

Возможно, предложенный план и не был самым правильным. Лорел вернулась по коридору в конференц-зал. Во главе стола сидела женщина потрясающей красоты – с тонкими чертами лица, блондинистыми волосами до плеч и изящной фигурой. Листая страницы в телефоне, она негромко что-то приговаривала.

– Привет. – Едва войдя в комнату, Лорел ощутила волны тепла, идущие от вентиляционных отверстий.

– О, привет. – Женщина подняла голову. Глаза у нее были светло-карие. – Вы, должно быть, старший специальный агент Лорел Сноу.

Лорел расстегнула свое тяжелое шерстяное пальто и положила его на кресло.

– Должно быть, я. Чем могу помочь?

– Я доктор Кристин Франклин. – Женщине было около тридцати пяти или чуть за сорок.

В комнату ворвался Уолтер.

– Привет, Лорел. У нас проблема. – Он все еще был бледен, но держался уверенно. Вот только костюм выглядел помятым и на размер меньше нужного.

– Это доктор Франклин. Она видела утренний выпуск новостей.

Лорел размотала шарф и бросила его на пальто.

– У вас есть информация по нашему делу, доктор Франклин?

– Пожалуйста, зовите меня Кристин. Думаю, меня преследует убийца. – Доктор пододвинула к Лорел свой телефон. – Я нашла их на своем крыльце три дня назад и подумала, что это странно. По правде говоря, я очень устала после пятнадцатичасовой смены и должна была вскоре вернуться на работу, так что просто забыла об этом. Потом, обдумав ситуацию, я вспомнила кое-какие странные происшествия, случившиеся в последнее время. – Тон ее оставался сдержанным, изложение логичным.

Лорел посмотрела на экран – на крыльце, выложенные в форме сердца, красовались черные георгины.

– Как вы думаете, кто это сделал?

Кристин пожала плечами.

– Я не придала этому особого значения. Подумала, что, возможно, их оставил курьер, или тайный поклонник, или кто-то еще. И только сегодня утром, посмотрев выпуск новостей, решила обратиться к вам. – На ней был светло-зеленый костюм с белой водолазкой; скромные золотые украшения выглядели неброско. – По-вашему, цветы оставил убийца?

– Возможно. – Лорел быстро перекинула фотографию себе. – У вас дома есть система безопасности?

– Нет. Я давно хотела обзавестись ею, но постоянно откладывала, просто руки не доходили. Последние десять лет я живу в одном и том же доме, в хорошем, обжитом районе. У нас, в Форест-Ридж, никогда не было никаких проблем. – Доктор Франклин убрала упавшую на глаза прядь. – Сейчас я обеспокоена. Что мне делать?

Лорел задумалась. Форест-Ридж был тем самым элитным районом, где жила Эбигейл, и находился в дальнем уголке Дженезис-Вэлли. Просто совпадением это быть не могло. Сейчас нужно было как можно скорее просмотреть видеозаписи с камер наблюдения, которые команда Гека получила от жителей района.

– Мы должны переместить вас в безопасное место. Вы упомянули о долгой смене. Чем именно вы занимаетесь?

– Я возглавляю кардиологическое отделение в Тихоокеанской западной больнице возле Сиэтла. Моя специальность – интервенционная кардиология[14], но после повышения мне приходится гораздо больше работать с бумагами, чем раньше.

Уолтер вскинул брови.

– Тихоокеанская западная – одна из лучших кардиологических клиник в стране. – Он опустился в кресло.

Кристин кивнула.

– Так и есть, и я очень занята. Очевидно, слишком занята, чтобы вовремя понять, что меня преследуют. – Она скрестила ноги, и Лорел обратила внимание на черные туфли на высоком каблуке. Интересно, как ей удалось пройти в них через парковку. – Я также заметила, что фотографии друзей в моем кабинете в больнице переставлены, но подумала, что это сделала уборщица.

Лорел напряглась.

– А у себя дома? Вы замечали там что-то странное?

Кристин пожевала губами, подкрашенными неброской розовой помадой.

– Может быть?.. На днях я не смогла найти свой светло-розовый лифчик, но подумала, что его съела сушилка или он затерялся где-то. Наверное, мне стоит пройтись по дому и все проверить? – Она произнесла это скорее как утверждение, чем как вопрос.

– Да. – Пульс у Лорел участился. – Тем больше причин поместить вас в безопасное место, если вы не возражаете.

Кристин побледнела.

– Я готова пожить какое-то время в надежном месте, но мне все равно нужно ездить на работу.

– А взять отпуск вы не можете? – предложил Уолтер. – Я говорю серьезно – вам угрожает опасность.

Кристин взглянула на свой лежащий на столе телефон.

– Полагаю, что могу. Передышка мне и впрямь не помешает, да и с бумажной работой нужно разобраться. Кое-что я могла бы делать удаленно. Вообще-то мне бы хотелось отдохнуть от… общения с людьми.

Уолтер ухмыльнулся.

– Я вас понимаю. – Разговаривая, он как-то странно двигал челюстью, и волосы у него как будто поредели. Насколько серьезно он был болен?

– Хорошо. – На полу таял снег с ботинок Лорел. – У вас есть какие-либо отношения с доктором Шэрон Лэмбер, доктором Шарлин Рокс или доктором Эбигейл Кейн?