Она уткнулась лицом ему в шею, прижимаясь к мужчине, которому впервые в жизни доверилась безоглядно.

* * *

Лорел потянулась на большой кровати под уютным фланелевым покрывалом, ощущая приятную расслабленность. Все тело ныло и болело, но как же прекрасна была эта боль. Поморгав и повернувшись на бок, она увидела за раздвижной стеклянной дверью падающий на реку снег. Сейчас она чувствовала себя лучше, чем за последние недели; в голове прояснилось. Да, она переживала за Уолтера и чувствовала, как тикают часы, отсчитывающие время следующей жертвы убийцы, но ее мозг снова заработал на полную мощность.

В прошлый раз, когда она проснулась в постели Гека, он сказал, что продолжения не будет, что ему не нужны отношения. И вот прошлым вечером она по собственной воле приехала к нему домой и ни на секунду об этом не пожалела. Пусть даже они и поссорились до этого. Секс во гневе? Она читала об этом.

Ей понравилось. Конечно, помогло, наверное, и то, что с Геком она чувствовала себя в безопасности.

Соскользнув с кровати, Лорел воспользовалась ванной, а затем отправилась на поиски одежды. Все осталось в другой комнате. На секунду она, что случалось нечасто, замерла в нерешительности, но потом все же выдвинула ящик обшарпанного комода, вытащила выцветшую футболку морской пехоты и торопливо натянула через голову. Футболка едва не доставала до колен, но все же это было лучше, чем ничего.

Шлепая босыми ногами по холодному полу, Лорел прошла в гостиную, где на диване лежала ее одежда, в том числе бюстгальтер с порванной бретелькой.

С кухни донеслось шипение и запах бекона, и Лорел, обернувшись, увидела голую спину склонившегося над плитой Гека. Длинные царапины тянулись до самого пояса черных спортивных брюк. Он повернулся – в утреннем свете его глаза казались темно-карими.

– Доброе утро.

– Доброе утро. – Она потянулась за своей одеждой. – Я ненадолго.

Гек подцепил щипцами бекон и положил на бумажное полотенце.

– Я приготовил завтрак и кофе. Иди поешь.

Кофе? У нее потекли слюнки. Помявшись, Лорел подошла к маленькому круглому столику у другой раздвижной стеклянной двери. Ее ждали тосты и омлет, апельсиновый сок и кофе.

– Спасибо.

Гек усмехнулся и поставил поднос с беконом в центр стола.

– Это, пожалуй, все, что я умею готовить, так что не обессудь. – Он достал из холодильника сливки со вкусом мяты. – По-моему, еще довольно свежие. – Голый по пояс, со взъерошенными волосами и щетиной на подбородке, он выглядел моложе и непринужденнее.

Секс пошел на пользу им обоим. Как морально, так и физически. Она расслабилась и потянулась за сливочником, отхлебнула кофе и причмокнула от удовольствия.

– Не ожидала завтрака. – Если уж на то пошло, она вообще ничего не ожидала.

Он на мгновенье замер, не донеся до рта кусок бекона, затем положил его на тарелку.

– Мы все еще ссоримся?

– Нет, но я хотела бы попросить тебя воздержаться от общения с журналистами до конца этого дела. – Тост слегка подгорел, так что масло на нем растаяло идеально.

Он откинулся на спинку стула.

– Согласен.

– Хорошо. – Еще одно препятствие устранено с пути.

Он улыбнулся, и на его правой щеке появилась обычно незаметная ямочка.

– Знаешь, ты еще красивее, когда злишься.

Ей нравилась эта его простоватая искренность.

– Милое клише, – сказала она, принимаясь за омлет с сыром чеддер.

– Нам обязательно говорить об этом? Об этой ночи? – Гек махнул рукой. – Ты мне очень нравишься, но, по-моему, мы должны сосредоточиться на поиске убийцы и не отвлекаться на что-то другое.

Лорел вскинула брови.

– Большинству я не очень нравлюсь. – Да, у некоторых она вызывала интерес, у кого-то даже симпатию, но она не привыкла к тому, что по-настоящему нравится людям. Нет, никто не относился к ней неприязненно, но ее было трудно понять, с ней было непросто общаться.

– Ты нравишься многим, но не догадываешься об этом, пока не услышишь высказанное вслух признание. – Он подцепил кусочек омлета.

Интересно.

– Да, я все воспринимаю буквально, – согласилась она, и на сердце у нее потеплело. Приятно, что ты кому-то нравишься.

– Поэтому я и говорю то, что говорю. В прошлый раз я вел себя как придурок и больше не хочу. – Он одним глотком выпил половину своего кофе. – Со мной трудно. ПТСР все еще дает знать о себе. Мне трудно находиться среди людей, но я не могу ни есть, ни спать, когда кто-то теряется. Я принимаю близко к сердцу каждую неудачу и злюсь из-за того, что три женщины погибли из-за психа, за которым мы сейчас гоняемся. А еще меня упрекают в несдержанности и сварливости.

Лорел ощутила покалывание в ногах. Что это, гормональная реакция? Как странно.

– Ты на удивление адекватно воспринимаешь себя.

– Это комплимент?

– Определенно. – Она задумчиво прожевала бекон, выпила апельсинового сока. – Я согласна, что мы должны полностью сосредоточиться на поиске этого убийцы и не зацикливаться на прошлой ночи. – Хотя довольны остались оба. – Хотя бы ради этих трех женщин.

Теперь на его лице проступили морщинки, которые она научилась распознавать как признак облегчения.

Включившийся в работу мозг уже выстраивал связи, видел конфликты, возможности и подводные камни. Да, они приняли верное, разумное решение сосредоточиться на убийце, чтобы не допустить еще одной трагедии.

Гек нахмурился, глядя на свою пустую тарелку.

– Договорились. Хорошо. Не могу ничего с собой поделать – все время вижу Кристин Франклин на этом поле.

– Я тоже, – тихо сказала Лорел; та картина с замерзшим изуродованным телом в окружении черных георгинов снова встала перед ее мысленным взором.

Гек поднял голову.

– Он торопится, да?

Лорел поставила на стол стакан – аппетит пропал.

– Да, и он, вероятно, зол из-за того, что у него было мало времени с Кристин. Вся ситуация была не в его стиле. Мы вынудили его сделать шаг и похитить ее.

– Как ты думаешь, сколько у нас времени?

– Думаю, он уже нашел свою следующую жертву и то, что управляет им, скоро подтолкнет его к действиям.

Глава 25

Глава 25

Заскочив домой к матери, чтобы принять душ и переодеться, Лорел вернулась в офис и села в конференц-зале перед двумя стеклянными досками. Стрелок было много, они пересекали друг друга, но не вели ни к каким логическим выводам. Зазвонил телефон. Она подняла его со стеклянной столешницы.

– Сноу.

– Лорел? Это Джордж. Что, черт возьми, у вас там происходит! – проревел заместитель директора Маккромби.

Лорел выдохнула.

– Здравствуйте, сэр. Репортер выполняла свою работу так, как она себе это представляла. Капитан Риверс не дал ей той информации, на которую она рассчитывала, так что ей пришлось довольствоваться предположениями.

– О чем он только думал, идя на контакт с журналисткой? – рявкнул Джордж.

– Он тоже пытался получить от нее информацию. У нее отличные источники, и она уже делилась с нами некоторыми фактами. Могу вас заверить, что больше на ее звонки он отвечать не будет.

– Хорошо. Ты уж позаботься об этом.

Лорел отложила телефон и снова уставилась на доски, мысленно комбинируя связи и перебирая варианты. Телефон зазвонил снова.

– Сноу, – рассеянно сказала она.

– Агент Сноу? Это офицер Зелло. Я нашел объявленного в розыск Дэйви Тейта и нахожусь сейчас возле места его работы. Какие действия мне предпринять?

Лорел взглянула на часы.

– Он пропускает школу, что является прогулом. Приведите его ко мне, хорошо?

– Конечно. Он несовершеннолетний, поэтому кому-то из нас нужно связаться с его опекуном.

– Я знаю закон. Спасибо, офицер Зелло. – Она дала отбой и окликнула Нестера: – Соедините меня по телефону с мамой Дэйви Тейта. Кроме того, нам нужен ордер на обыск недавно обнаруженной теплицы Шэрон Лэмбер, на обыск рабочего места Шарлин Рокс в больнице, а также записи телефонных разговоров тех подозреваемых, на которых, по вашему мнению, мы можем получить ордера. Как можно скорее. – Адреналин ударил в кровь. Лорел чувствовала, что выходит на след.

– Есть информация. Криминалистическая лаборатория штата только что прислала отчет: ни на одном из топоров, использовавшихся в качестве орудий убийств, отпечатков пальцев не обнаружено! – крикнул Нестер.

– Я так и подумала, – пробормотала она.

– Кроме того, только что звонили из Службы охраны дикой природы. Они нашли руки Кристин Франклин в миле от места преступления, возле главной дороги. Похоже, он съехал на обочину и положил их на бревно.

Лорел прикусила губу.

– Спасибо. – Похоже, на этот раз убийца хотел заставить их поискать руки.

Меньше чем через минуту Нестер снова подал голос:

– У меня мисс Тейт на второй линии.

Лорел спрыгнула со стола для совещаний и потянулась к телефону, который Кейт поставила на маленький стеклянный столик в углу.

– Мисс Тейт?

– Да, алло? Это действительно ФБР? – спросила женщина с панической ноткой в голосе.

– Да, мэм. Я старший специальный агент Лорел Сноу. Я работаю над делом об убийстве, и мне нужно поговорить с вашим сыном. Думаю, он располагает информацией, которая могла бы мне помочь.

Она не стала говорить, что Дэйви вполне может стать подозреваемым.

– Ваш сын сегодня прогуливает школу, поэтому я попрошу офицера сопроводить его в мой офис. Не могли бы вы, пожалуйста, встретиться с нами здесь?

Мисс Тейт вздохнула.

– Не могу. Я в Сиэтле, и сегодня мне нужно прибраться в нескольких домах. Дэйви не может ничего знать об убийстве. Вы уверены, что он не в школе?