– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

– Отлично. – Гек открыл дверцу справа и забрался на сиденье.

Лорел села за руль, завела двигатель и включила обогрев.

– Отлично?

– Вообще-то нет. Болит голова, на бедре синяк, формой напоминающий Техас. – Он вздохнул и сбросил ботинки. – Но, по крайней мере, я выбрался оттуда. Где моя собака?

– Монти сказал, что отвезет Энея в офис, а потом вернется домой отдохнуть – сегодня ведь суббота. – Она указала на заднее сиденье. – Твой пистолет, бумажник, телефон и куртка в сумке. Офицер Зелло привез их в офис этим утром и сказал, что место происшествия обработано. Он отбуксировал твой пикап в гараж Зака, но сказал, что, похоже, потребуется ремонт.

– Зелло? Так он на дежурстве?

Дорогу частично расчистили от снега, и Лорел прибавила скорость.

– Зелло – хороший офицер, но он утаил информацию.

– Он также подозреваемый.

Все правильно, но присматривать за полицейским легче, когда он на службе.

Лорел посмотрела на Гека – бледен, но дыхание нормальное.

– Что, если мы заскочим за Энеем, а потом я отвезу тебя домой?

– Нет. Хочу поработать над делом. – Он посмотрел в окно. – Почему ты была в офисе так рано?

– Думала начать просматривать записи телефонных разговоров. Но позвонил мой босс, так что пришлось сообщить ему новости. Потом зашел офицер Зелло с твоими вещами, а потом пришло время забирать тебя из больницы.

– Тогда давай посмотрим записи.

На приборной панели зазвонил телефон, и Лорел сразу же ответила.

– Привет. Это Монти. Гек с вами? – Капитан зашелся кашлем. – Извините.

– Да. Вы же вроде собирались домой, отдохнуть?

– Так и сделаю, когда вы будете здесь. У нас еще одно тело.

* * *

Въехав в окруженный старыми деревьями и ветхим деревянным забором квартал, Лорел увидела машины «Скорой помощи» с включенными фарами, припаркованные у дома в тупичке. Блубоннет-Филд застраивался в семидесятые и отчасти в восьмидесятые, но дома здесь находились в хорошем состоянии. Квартал занимал небольшую, примерно в треть акра, площадь, так что соседние здания стояли близко друг к другу.

Припарковавшись за пикапом Службы охраны дикой природы, Лорел обошла патрульную машину и направилась к лужайке перед домом. То, что она увидела, пронзило грудь ледяными пальцами.

– Чтоб его, – выругался Гек, застегивая куртку, которую он надел поверх больничной одежды. Эней уже прыгал рядом, и Гек щелкнул пальцами. Пес немедленно сел, высоко подняв голову и внимательно глядя на своего хозяина.

Полицейские еще огораживали место преступления желтой лентой, рвавшейся из их рук под порывами ветра.

– Криминалисты уже здесь, работают в доме, – сообщил Монти, в голосе которого, как и во всех движениях, чувствовалась усталость.

Остановившись на тротуаре, Лорел посмотрела на жертву. Как и другие до нее, она лежала на спине в снегу. Кисти рук были отрублены. На разбитом лицо не осталось живого места, в нескольких местах из замерзшей плоти торчали кости. Возле шеи лежало выбитое глазное яблоко.

– Похоже, он был просто вне себя от ярости. Наверное, из-за того, что ему не удалось убить нас.

Гек поиграл желваками.

– Цветов на этот раз не так много.

– Да. В тех случаях их было от тридцати до сорока, в среднем тридцать три, – пробормотала она. – Здесь их всего двадцать. – Цветы лежали под слоем снега толщиной в дюйм, и замерзшие лепестки выглядели пугающе темными.

– Может, они у него кончились, – заметил Монти и, закашлявшись, отвернулся.

– Или же он приберегает их для своей следующей жертвы. – Лорел огляделась. – Крови мало. Ее убили в доме?

Монти покачал головой.

– Нет. Убили ее на заднем дворе, который скрыт от соседей высокими деревьями. Сейчас там работают криминалисты. Хотите пройти туда?

– Не сейчас. Потом, когда закончат.

– Судя по следам в спальне, она сопротивлялась. А проник он, похоже, через подвальное окно. Охранной системы в доме нет, и соседи не дали пока никакой информации, – мрачно сказал Монти, ежась от холода.

Гек положил руку ему на плечо.

– Спасибо, Монти. Дальше я сам разберусь.

Лорел кивнула. Монти нужно было согреться и отдохнуть.

– Мы позвоним вам позже и сообщим новости.

К ним подбежал офицер Зелло с побелевшими от инея усами.

– Доброе утро.

Гек отвернулся.

Глядя на полицейского, Лорел выискивала в его лице любой нюанс, который мог бы подсказать, о чем он думает. Не обладая развитым инстинктом, она пользовалась каждым удобным случаем для изучения мимики и жестов людей.

– Кто она?

Зелло раскрыл блокнот.

– В сумочке у двери нашли водительские права на имя Элеоноры Бове. Там же указан вот этот ее адрес. – Он заглянул в блокнот. – Я поискал онлайн на телефоне и нашел похожую женщину, значащуюся как владелица стоматологической клиники доктор Бове. – Он оглянулся через плечо на тело. – Рост и вес соответствуют, но для положительной идентификации нам понадобится ДНК. Опознание по лицу невозможно. – В его голосе Лорел услышала сожаление. Или печаль? В отличие от Дейдры, ей не удавалось уловить вибрации эмоций.

– Почему ее не было на нашем радаре? Вы проверяли заявления в полицию?

Зелло кивнул.

– Да. На местном уровне, как и на уровне штата, ничего нет.

– На федеральном уровне тоже ничего, – пробормотала Лорел. Если бы что-то было, ее бы немедленно проинформировали. – То есть ее никто не преследовал? – Возможное отклонение убийцы от привычной модели вызывало беспокойство. Или, может быть, доктор Бове просто не сообщала о каких-либо инцидентах?

Гек пожал плечами.

– Я сейчас вернусь. – Приобняв Монти за плечи, он едва ли не силой отвел капитана к служебной машине и распорядился отвезти его домой. Эней остался на месте и только смотрел вслед хозяину.

Офицер Зелло негромко откашлялся.

– Агент Сноу? Ваша сестра сказала прошлым вечером, что занята, и обещала позвонить, но так и не позвонила. Это нормально или просто отговорка?

– Хотите услышать мою экспертную оценку? Вы не нужны ей больше, – откровенно сказала Лорел. Эбигейл всегда использовала людей как средство достижения цели, и полицейский свою роль уже сыграл.

– Эй! Эй! Пропустите меня! – проревел кто-то у нее за спиной.

Лорел обернулась и увидела круглолицего мужчину лет тридцати с небольшим в джинсах и свитере, без пальто, пытающегося протиснуться между двух полицейских. Очки у мужчины запотели от пара изо рта. Она подошла к нему, успев заметить возвращающегося от пикапа Гека.

– Кто вы?

Мужчина не оставлял попыток вырваться из рук дюжих полицейских.

– Дайте мне пройти. Это моя жена. Или бывшая жена. Да какая разница. Что здесь случилось?

– Успокойтесь. – Лорел подняла руку и подождала, пока он перестанет сопротивляться и затихнет, тяжело дыша и вытирая худощавое раскрасневшееся лицо. – Кто вы?

– Джей Мартин. Я живу здесь, за углом, и, проснувшись, увидел полицейские мигалки из заднего окна. Что случилось? С Элли все в порядке? – Он привстал на цыпочки, вытянул шею и разом побледнел, очевидно заметив тело. – Господи… Скажите мне, что это не Элли.

Гек встал перед ним, заслонив обзор.

– Личность пока не установлена. Расскажите нам об Элли.

Джей опустил руки и слегка согнулся, хватая ртом воздух.

Лорел подождала, пока он выпрямится, хотя бедняга все еще задыхался.

– Мистер Мартин, нам нужна ваша помощь. Вы сказали, что Элеонора – ваша бывшая жена?

– Да. – На глаза ему навернулись слезы. – Мы развелись год назад, потому что я совершил ошибку. – Он запнулся. – У меня был роман с девушкой из кофейни на Четвертой улице – ничего не значащий пустяк. С ней я чувствовал себя таким умным, понимаете? – Он пнул ногой кусок льда.

– Чем вы занимаетесь? – спросила Лорел.

Он покраснел.

– Я работаю на стройке, но сейчас у меня… перерыв.

– Понятно. – Лорел пыталась понять язык его тела. Покраснел, потому что смущен? Зол на женщин, оказавшихся более успешными? – Замечали ли вы какие-либо признаки того, что ваша бывшая жена подвергалась преследованию?

Он уставился на нее большими глазами.

– Так это оно и было?

– Что – оно? – вмешался Гек.

Джей поежился.

– Однажды кто-то оставил цветы на ее крыльце, и ее это напугало. Она подумала, что я хочу сойтись с ней, и не поверила, когда я сказал, что ничего такого не делал. Я действительно хотел, чтобы мы снова были вместе, но не стал бы оставлять цветы – на нее это не произвело бы никакого впечатления. – Он нахмурился. – Еще у нее несколько раз спускали шины. То одна, то другая. И да, как-то она обвинила меня в том, что я вломился в дом и переворошил ее нижнее белье. – Он сглотнул. – Никогда бы такого не сделал. У нее были трудности на работе, и я подумал, что она драматизирует. – Он посмотрел мимо Гека на тело. – Боже, как же я был не прав.

Джей Мартин отвернулся, и его вырвало прямо на ботинки.

Глава 34

Глава 34

Вернувшись на офисную стоянку, Лорел вышла из внедорожника и направилась ко входу; Гек последовал за ней по пятам. Открывая дверь, она невольно вздрогнула, когда ее волос коснулось его мятное дыхание. В вестибюле она остановилась и повернулась так, что они оказались лицом к лицу.

– Что ты делаешь?

Гек неуклюже изобразил непонимание.

– Ничего. А что такое?

Лорел посмотрела мимо него на парковку.

– Ты шел прямо за мной и прикрывал мне спину.

Он не ответил.

Она склонила голову набок.

– Ты прикрывал меня. В нас стреляли, и теперь ты стараешься прикрыть меня собой.