Несколько миль она осторожно вела машину по ухабистой дороге, а буря только усугублялась. Порой ливень куда хуже бурана. Когда же наконец придет лето? Как будет чудесно снова понежиться на солнышке! Рейчел свернула на очередную дорогу, вьющуюся через лес.

С какой это радости кому-то идти в поход на полтора дня? Кому нужны дурацкие скаутские значки за заслуги?

Внезапно выскочив с боковой дороги на полном ходу, пикап врезался в нее со стороны пассажирской дверцы. Завизжав, Рейчел вцепилась в руль машины, завертевшейся юлой и уткнувшейся в дерево. Под душераздирающий лязг и скрежет сминаемого металла подушка безопасности ударила Рейчел в лицо и сдулась.

В ушах зазвенело, и на миг мир погрузился во тьму.

Рейчел быстро заморгала, пытаясь понять, что произошло, когда грубые руки вдруг схватили ее за локоть и выдернули из автомобиля. Она закричала, отбиваясь, пытаясь оглядеться, но противник был слишком силен. Прижав ее к крепкому мужскому телу, поволок ее к темному силуэту машины.

Ткнув ее лицом в пикап, завернул ей руки за спину и быстро связал. Она отбивалась, пытаясь увидеть его, но взор все еще был затуманен. Он завязал ей глаза. Рейчел пиналась, кричала во всю силу легких, и ветер подхватывал ее голос. Дверь открылась, а затем ее легко подняли и сунули в какой-то ящик. Металлическая дверца с лязгом захлопнулась, и дверца пикапа закрылась.

Рейчел принялась шарить вокруг себя, опрокинулась на бок и вынуждена была поджать ноги. Ноздри заполнил запах мокрой псины, и она зарылась в одеяло, пытаясь распрямить колени. Он сунул ее в какую-то тесную проволочную клетку. В носу свербило от вони мокрой псины. В пикапе включился свет, но из-за повязки на глазах Рейчел почти ничего не видела.

Потом массивный похититель взобрался в пикап и захлопнул дверцу. От него пахло сосной и дождем, как на улице.

– Это похищение. Никто вас не видел. Отпустите меня, – проговорила она.

Он не ответил. Двигатель уже работал на холостом ходу. Послышался лязг переключения передачи, и машина пришла в движение.

Рейчел захлестнул ужас.

– Я не шучу. Отпустите меня.

Попыталась лягнуться, но в клетке было слишком тесно. И тут до нее дошло. Она на заднем сиденье пикапа Службы природоохраны – в собачьей клетке.

– Гек? – спросила она дрожащим голосом.

Он не ответил, вместо того включив радио.

– Гек, я сожалею. Я не хотела тебя так разозлить.

Безупречное похищение. Он только что был героем, вынесшим девочку из лесу.

Где же пес? Что он сделал с псом? Рейчел, наверное, услышала бы его, если бы тот был на переднем сиденье. Неужели Гек посадил его в кузов? В бурю?