Наконец, обогнув каменный уступ, нырнула в гущу кустарника, чтобы отдышаться. Промерзла до костей, зато жива. Щеку саднило в том месте, куда он ударил.

Где же он?

Она выглянула, наблюдая. Вокруг слышался лишь шелест дождя. Рейчел выждала не меньше получаса. Вдали зарокотал двигатель пикапа. Он что, сдался? Уехал? Рейчел хранила полнейшую неподвижность, позволяя дождю лупить себя почем зря еще с полчаса, а то и поболее. Счет времени она утратила.

Наконец, затаив дыхание, выбралась из кустов. Глаза ее давно приспособились к ночному мраку. Если следовать вниз по течению реки, рано или поздно она доберется до безопасного места. Опустив голову, она упорно шла шаг за шагом, шаг за шагом. Балансировала на грани шока, но отогнала его.

Как мог Гек Риверс оказаться серийным убийцей? Как она проглядела в нем это?

Вскоре вышла к ряду хижин, запертых на зиму. Едва переводя дыхание, шла, пока не увидела свет в большом доме у реки. Несколько раз споткнулась, но добралась по длинной дороге до переднего крыльца, где замолотила в дверь кулаками. Через какое-то время загорелся свет и дверь открылась, показав пожилую пару в теплых купальных халатах.

– Помогите, – проговорила она. – Мне нужна помощь.

И рухнула у них на пороге.

Глава 36

Глава 36

После пары часов мирного сна Лорел перевернулась в постели и обнаружила, что Гек смотрит в потолок.

– Ты в норме? – спросила, пристраиваясь к нему под бочок.

– В полном порядке. Было большим облегчением найти этих девочек вчера ночью. Меня поразило, как легко потерять ребенка.

Она негромко засмеялась, радуясь, что он сумел их найти.

– Эти малышки были в полном порядке. Пошли не туда, нашли укрытие и ждали, когда ты их спасешь. Зато теперь для матерей девочек ты герой на всю жизнь, знаешь?

– Она написала в сообщении, что напечет мне печенья. – Обняв Лорел одной рукой, Гек притянул ее к себе и поцеловал в макушку. – Эней поработал на славу. Он умный пес.

Он еще и миляга. Но при поисках он немного поранился, так что Гек сразу же привез его домой.

– Его лапа в порядке?

– Ага, поболит немного, но я нанес лекарство, когда вытащил ежевичные колючки, на которые он наступил. Парень не останавливался, пока мы не нашли девочек. Пару дней ему придется не напрягаться.

– Ну и ладно. Монти понравилось быть героем, когда он доставил девочек по домам к семьям, но все мы знаем, что это был ты.