– Красных что-то не упомню… Хотя на Пятницкой Клементовский корич…

– Не тот. Погоди. Помолчи.

Митя закрыл глаза и заслонил лицо ладонями, чтобы не мешал яркий свет.

И погрузился в далёкое детство.

Ему семь лет. Отец впервые привёз его в Москву. Они долго гуляли по городу. Отец показывал красивые места, угощал мороженым, и к четырём пополудни Митя порядком устал. Так, что уже не хотел ещё куда-то ехать, но они всё-таки поехали… Как же называлось это место? С тех пор он там ни разу не был. А храм… Храм был красный и стоял на берегу.

«Красный – самый что ни на есть цвет жизни, Митрий, – вспомнились папины слова. – Сейчас почему-то полагают, что зелёный, но это заблуждение. Жизнь – она красная, как кровь…»

– Церковь Ашеры Животворящей. В Крутицах. – Митя открыл глаза.

– Точно, есть там такая. Далековато. Да и на реставрации она. Почитай, третий месяц заброшенная стоит, денег нет на ремонт.

– Значит, нам точно туда.

Первая неприятность случилась практически сразу, когда они зашли в пустой полуразрушенный центральный неф. Через дыру на месте купола светила бледная луна. Горбунов замешкался, запнулся о сваленные грудой камни и тяжело осел на землю.

– Что такое?

– Прости, Митя. Кажется, ногу подвернул. Староват я уже для погонь за душегубами.

– Проклятье! – Сыщик покрутил фонариком, высветив лестницу, ведущую к помещениям для служителей. – Значит, так. Держи фонарь и трость. Я пойду наверх осмотрюсь. Если через десять минут не вернусь – ковыляй к дороге и зови помощь.

– Свет-то возьми!

– Тебе нужнее. У меня спички есть и огарок.

Митя зажёг «огрызок» свечи и тихо поднялся по ступенькам. Хорошо, что не скрипят. Если наверху кто-то есть, надо постараться не спугнуть его раньше времени.

То, что Горбунов «вышел из строя», сыщика удивило не сильно. Сначала Мишка, теперь Семён. Остаётся надеяться, что хоть Лев в порядке. Видимо, последний «бой» придётся принять в одиночку. Что ж, так правильнее.

Вдаль уходил длинный коридор, и Митя, внимательно глядя под ноги, увидел в полумраке чёрный клубящийся туман. Ну конечно. И эта здесь. Ничего не пропустит. Туман как будто двигался, утекая вперёд, и Митя машинально последовал за ним. Туда, где из-под двери в самом конце коридора пробивалась еле заметная узкая полоска света.