— Абонент не отвечает.

— Звони в деканат, — посоветовал кто-то из аудитории.

В 8:30 служащий из деканата вбежал в аудиторию и объявил, что на сегодня лекция отменяется.

Ворча, студенты собрали вещи и начали выходить. Фан Му остался в аудитории один. Он взял свой телефон и набрал номер профессора Цяо. Тот был отключен.

Он позвонил на домашний. Занято.

Фан Му звонил снова и снова, но линия все время была занята.

У него появилось нехорошее предчувствие.

* * *

Ближе к вечеру его предчувствие оправдалось.

Один из дипломников профессора Цяо, готовившийся к защите, подошел к Фан Му и спросил, не знает ли он, где профессор. Фан Му покачал головой, и студент забеспокоился:

— Вот черт, дружище, я еще не закончил с дипломом, а теперь он куда-то пропал! Придется искать временную замену…

От этого комментария Фан Му захотелось обругать студента прямо в лицо, но тот уже развернулся и ушел.

Стараясь успокоиться, юноша взял телефон и еще раз набрал номер профессора Цяо. Там по-прежнему было занято.

Он попробовал еще раз и еще. Наконец трубку взяли. На другом конце раздался встревоженный женский голос:

— Алло? Кто это?

Говорила госпожа Цяо.

— Здравствуйте, госпожа Цяо. Это я, Фан Му. Профессор дома?

Госпожа Цяо тихо заплакала.

— Его нет уже полтора дня…

— Что? — Фан Му показалось, что его сердце сжала стальная рука.