* * *

Осень в городе C. – самое приятное время года. Нет ни весеннего беспокойства, ни летнего зноя, ни зимнего холода. Есть только высокое голубое небо, теплый ветерок и безмятежные и радостные улыбки. В такую погоду даже ездить по делам весьма приятно.

Ми Нань выехала со двора Городского департамента и размышляла, как лучше проехать к скоростному шоссе, когда в поле зрения попала Площадь героев, расположенная напротив. Ее сердце сжалось, и она изменила маршрут.

На Площади героев было оживленно – многие пришли сюда, чтобы насладиться солнечным днем. Время от времени по ровной мраморной поверхности с громким смехом проносились дети на трехколесных велосипедах или с воздушными змеями в руках.

На огромном экране, недавно установленном на площади, транслировались новости дня. Казалось, что происходящее вокруг совершенно не соответствует этому чарующему осеннему дню.

Салон красоты, взымавший со своих клиентов высокие членские взносы, закрылся. Его владелец сбежал.

Разгневанные родители жестоко избили воспитательницу детского сада, которая издевалась и физически наказывала ребенка.

Государственный комитет по развитию и реформам объявил о повторном повышении цен на нефтепродукты в ближайшем будущем.

Неизвестная женщина скончалась на улице. Причиной смерти, предположительно, стало кровоизлияние в мозг, вызванное разрывом опухоли головного мозга.

Однако никто не обращал внимания на эти неприятные новости. Действительно, зачем позволять вещам, которые вас никак не касаются, портить такое на редкость хорошее настроение?

* * *

В одном из передвижных киосков, которые здесь встречались на каждом шагу, Ми Нань купила букет белых лилий, осторожно взяла его и пошла к памятнику в центре. Она помнила о привычке Фан Му регулярно приходить сюда, чтобы отдать дань уважения своим товарищам, и неоднократно подолгу ждала на Площади героев, надеясь снова встретиться с ним. И каждый раз ее ждало разочарование. Но это неважно – ведь здесь был дух Фан Му, а этого вполне достаточно. Более того, приходить на Площадь героев уже стало привычкой для самой Ми Нань.

Он по-прежнему стоял здесь. Грубый. Мрачный. Простой. Яростный.

Ми Нань положила лилии на мраморный пьедестал под стальным слитком, аккуратно поправила их, а затем медленно обошла памятник по кругу. Она невольно рассмеялась, когда поняла, что ее взгляд все время устремлен на следы на земле.

Есть вещи, которые навсегда врезаются в глубины души и от которых невозможно избавиться. Будь то профессиональный инстинкт или любовь.

Даже сама Ми Нань не могла представить, как обрадуется, если увидит следы обуви сорок второго с половиной размера, где правая ступня слегка направлена внутрь.