– Очень хорошо. Ты же оставил ее со мной, так что волноваться не о чем. – Сестра Чжао явно пребывала в отличном настроении.

– Нет-нет, я не волновался, – торопливо ответил Фан Му, вытирая слезы. – Просто следите, пожалуйста, чтобы она никому не показывалась.

– Да-да, я не забыла. – Она сделала паузу, а потом мягко добавила: – Фан Му, я не знаю, во что ты ввязался; не хочешь – не говори. Я не стану спрашивать. Я всегда на твоей стороне, что бы ни произошло. А ты будь осторожен, ладно?

– Угу, да. – Фан Му кивнул, и на прилавок упало несколько слезинок.

– Ой… подожди минутку. Лю Лю идет… – Голос сестры Чжао отдалился. – Это дядя Фан, поговори с ним.

В трубке зашуршало. Потом на другом конце послышалось учащенное дыхание.

Фан Му застыл на месте, прижав трубку к уху.

– Ну что же ты?! Давай, скажи что-нибудь, – поторопила девочку сестра Чжао.

– Как ты, Лю Лю? – Каким-то образом Фан Му выдержал: его голос не сорвался. Он знал, что Лю Лю его не видит, но все равно постарался улыбнуться как можно шире.

Девочка молчала.

– Слушайся тетю Чжао… Дядя скоро приедет за тобой. – Фан Му не знал, что еще сказать. – Ты сможешь ходить в школу… Все наладится…

– Спасибо. – Она сказала это тихо, но разборчиво. Потом связь оборвалась.

Прошло несколько бесконечных секунд. Словно в тумане, Фан Му обернулся и обвел глазами продукты, напитки, блокноты и ножницы на полках. Потом его взгляд остановился на лице кассира. Фан Му вытаращился на него, словно ожидая подтверждения: девочка действительно только что сказала «спасибо»?

Растерянный кассир протянул ладонь:

– С вас один юань. За звонок.

* * *

По-прежнему в ступоре Фан Му вышел из магазина, не замечая, что направляется в противоположную от дома сторону. Сначала он просто быстро шагал, потом перешел на бег.

Он мчался через проспекты, сияющие огнями, мимо темных переулков, сквозь городскую толпу и по незастроенным пустырям. Мчался, пока у него не перехватило дыхание, пока не закончились последние силы. И только тогда понял, что у него по-прежнему по бутылке в каждой руке.

Тяжело дыша, Фан Му прислонился спиной к фонарному столбу. Немного отдышался, отступил на пару шагов и разбил обе бутылки о столб.

Вдохнув приторный запах алкоголя, он поднял голову к небесам и закричал во все горло, глядя на черные тучи, сгустившиеся над городом: