– Хорошо. Без проблем.

Чэнь Сяо встала, надела пальто и, собрав все вещи, поняла, что Линь Годун стоит на том же месте, держа в руках документы.

– Я иду обедать, – произнесла она и затем, будто прощупывая почву, спросила: – Не хотите составить мне компанию?

– А? – Он пришел в себя и засуетился. – Хорошо!

Чэнь Сяо почувствовала себя странно, но сказанное было уже не вернуть. В конце концов она решила, что в одном совместном обеде нет ничего страшного.

Они вышли из офиса. Чэнь Сяо закрыла дверь и сразу направилась к лифту. Во время ожидания они болтали о каких-то пустяках. По Линь Годуну было видно, что он нервничал: вытянулся в струнку и в упор смотрел на меняющиеся цифры на электронном табло лифта. Чэнь Сяо позабавило его состояние – она не ожидала, что этот пожилой господин такой скромняга.

Вскоре лифт добрался до их этажа. В кабине оказалось очень много людей, большинство из которых направлялись на обед. Чэнь Сяо и Линь Годун втиснулись в толпу: она оказалась около дверей, а он – позади нее.

Лифт поехал вниз. Чэнь Сяо размышляла, съесть ли тарелку вонтонов[40] или же малатана, как вдруг почувствовала на своей шее слабое дыхание. Будто у человека позади нее началась тяжелая одышка.

Она нахмурилась и машинально шагнула вперед. В то же время до ее ушей долетел тихий странный звук. Похож он был на тяжелый выдох. Или же на стон.

* * *

Спустя пять минут Линь Годун и Чэнь Сяо стояли в переулке. По обеим сторонам от них находились многочисленные дешевые забегаловки.

– Вонтоны, малатан или говяжья лапша? – спросила Чэнь Сяо. – Я угощаю.

– Не нужно. В чем смысл, когда угощает дама? – Линь Годун осмотрелся по сторонам. – Поешьте чего-нибудь хорошего.

– Тогда прошу прощения.

– Не стесняйтесь. – Линь Годун похлопал себя по карману. – Разве мне только что не выдали зарплату?

В итоге они приняли решение пообедать хот-потом[41] из окуня. Войдя в ресторан, выбрали место у окна. Чэнь Сяо сняла пальто, под которым был желтый свитер, а Линь Годун сел напротив нее и, оглядев девушку сверху вниз, махнул рукой официанту.

– Заказывайте, – он протянул ей меню, – выбирайте свое любимое.

– Вы на меня потратитесь… – Чэнь Сяо, пытаясь соблюсти чувство меры, выбрала несколько блюд с приемлемой ценой и заказала пиво специально для Линь Годуна.

Еду и напитки подали быстро – и они принялись обедать. От кипящего хого, который стоял посередине стола, валил густой пар. На лице девушки проступили капли пота, а щеки раскраснелись. Чэнь Сяо поддела воротник свитера и обмахнулась им.

– И правда очень вкусно. Только вот боюсь, что потом от меня будет пахнуть… Потом пойду прогуляюсь и заодно проветрюсь.