Убийство ради похищения ребенка? Как мерзко! У меня мурашки побежали по коже.

– Надеюсь, девочке удалось сбежать, – опустив голову, сказал Дабао. – Может, она смогла спастись…

– Надеюсь, – вздохнул наставник.

Из-за холодного ветра стекла автомобиля постоянно запотевали, кондиционер никак не справлялся с этой проблемой. Время от времени я стирал рукой с лобового стекла бисеринки тумана и, щурясь, пытался вести машину по обледеневшей дороге. Пытаясь соблюдать безопасную, но при этом высокую скорость на скользкой дороге, я сильно переутомился. Но ехать медленнее не мог – ведь на месте преступления нас уже давно ждали оперативники.

Цинъян – это прогрессивный уездный город, находящийся ближе всех к столице провинции, и такая тесная связь уезда с городом очень благоприятно сказывается на его благосостоянии. Даже при таких погодных условиях нам потребовалось всего полчаса, чтобы добраться до городской границы, а затем еще час, чтобы пересечь наледь на проселочных дорогах и доехать до деревни на окраине.

Я выскочил из машины, чтобы осмотреть ее. Ниже окон она вся была в грязи.

– Хорошо, что я взял внедорожник… На «Пассате» все окна заляпались бы.

– Дальше не проехать, – сказал полицейский, показывавший дорогу, и вышел из машины. – Там только грунтовые тропы, ухабы да ямы, куда ни плюнь – лед, сто процентов застрянем. Неудобно, конечно, но придется вам, начальник, своим ходом.

Наставник открыл дверцу машины и, наклонившись, чтобы заправить штанины в носки, сказал:

– Кому приспичило в этой глуши, да еще и в такую погоду, совершать убийство?

Наставник как всегда: еще не успел прийти на место преступления, а уже начал расследование.

На улице трещал мороз, поэтому любопытствующих зевак было немного.

Убийство произошло в одиноко стоящем доме, со всех сторон окруженном несколькими сотками фермерских угодий и прудов. Дом был старым, но не ветхим. В сине-зеленых швах кирпичной кладки поселился мох, а внешние стены, служившие забором, покрылись засохшими лианами девичьего винограда, на которых лежали небольшие горошины еще нерастаявшего снега.

Наставник потащил нас пройтись вокруг забора, то и дело подталкивая поближе к его окнам.

– Все окна заперты, неужели убийца зашел в дом через дверь? – спросил Дабао.

– Стены забора заросли виноградом; если б убийца залез на одну из них, следы остались бы? – обратился к Линь Тао наставник.

Тот кивнул:

– Стена довольно высокая; если взобраться на нее, неизбежно останутся следы восхождения.

– Сейчас подойдет главный следователь, расспросим его, – сказал я наставнику.