Кивнув, он с трудом пробрался сквозь вязкую слякоть к входной двери. У двери лежали конфетти от хлопушки, которые смели в одну сторону, освободив место для наших чемоданчиков. Я присел на корточки и взял горсточку конфетти, все еще сохраняющих праздничную атмосферу; будто все еще звенел смех, раздававшийся несколько дней назад в этом доме…

– В доме проживали четыре человека из трех поколений, – сказал следователь. – Бабушке Гу Сянлань было шестьдесят с небольшим, она уже много лет как вдова. Из родственников у нее осталась только двадцатидевятилетняя дочь Чжу Фэн. Гу Сянлань лишилась кормильца, но поскольку семья Чжу занималась торговлей, их материальному положению можно было только позавидовать. Четыре года назад старуха Гу взяла примака для Чжу Фэн. Его звали Сунь Хайоу, родителей у него не было.

– Примак? – удивился я. – Так всё еще говорят?

Следователь рассмеялся:

– Да, есть такое. Это обычно означает, что ребенок будет носить фамилию матери[68].

– Ого… Довольно старомодно.

Наставник махнул, чтобы я замолчал и не перебивал следователя, что я послушно и сделал.

– Три года назад у Сунь Хайоу и Чжу Фэн родилась девочка, – продолжил свой рассказ следователь. – Чжу[69] Линли[70]. Девочке имя под стать: она от природы красива, обладает живым умом, ее очень любят жители деревни. Сегодня в районе шести часов утра один селянин зашел за Чжу Фэн, чтобы съездить в город за покупками, как они заранее договаривались. Он очень долго стучался, но ему никто не открывал; тогда селянин решил подойти к окну, через которое увидел лежащую в постели Гу Сянлань. Женщина была мертва, вокруг ее головы скопилась кровь. Мужчина сразу же сообщил о случившемся в полицию.

Договорив, следователь указал на окно, находившееся к западу от входной двери.

– Неужели Сунь Хайоу не захотел, чтобы дочка носила фамилию матери, поэтому убил тещу с женой, схватил ребенка и сбежал? – снова не удержался я.

Следователь улыбнулся:

– Предварительный осмотр места происшествия не выявил никаких следов взлома. Замок на парадной двери в порядке, все окна заперты. Мы осмотрели даже внешние стены, и явных следов, что по ним кто-то взбирался, не обнаружили.

– Хотите сказать, – наставник потер подбородок, – что убийца предположительно хотел отомстить жертве, при этом был вхож в дом?

– Более того, – ответил следователь, – наш судмедэксперт после первичного осмотра заявил, что Гу Сянлань во время своей смерти крепко спала.

– И что это значит? – спросил Линь Тао.

– Спальня Гу Сянлань находится ближе всего к входной двери. Если б убийца постучался, перед тем как войти, погибшая первой услышала бы это и проснулась, – сказал следователь. – Из чего мы можем сделать вывод, что убийца вошел в дом с помощью ключа.