– Фух, напугал меня… Хорошо, что машину так быстро обнаружили – есть надежда отыскать улики.

– Ну а мы-то тут при чем? – недовольно спросил Дабао.

Начальник Чжао был прирожденным рассказчиком, поэтому, когда Дабао задал свой вопрос, красочное повествование снова продолжилось.

Местные органы полиции, получив сигнал, сразу же среагировали на него. Тогда было еще темно, полицейские опасались, что могут случайно подорваться, поэтому им пришлось ждать до восхода солнца на холодном ветру в оцеплении. На рассвете на склон прибыли саперы и кинологи, чтобы предотвратить возможный террористический акт у дороги. Полиция быстро обезвредила бомбу. Было установлено, что это примитивная дистанционная взрывчатка, которая может повредить закаленное стекло, но не убить человека. Кроме того, ее, судя по всему, сегодня тестировали – и даже не подключили к ней таймер. Из-за того, что устройство не закрыли, из простой «хлопушки» оно превратилось в «фейерверк».

Кому понадобилось приезжать сюда на испытания своего взрывного устройства? Полиция все еще ломает голову над разгадкой этого ребуса. Возможно, это был просто розыгрыш – по крайней мере, им очень хочется в это верить.

Лучшая поисковая собака вела себя беспокойно: она отбегала от взрывчатки на двести метров, поближе к каменному карьеру, и не переставая гавкала. Кинолог даже подумал, что у нее приступ эпилепсии. Когда служебная собака находит бомбу, ей запрещено лаять, чтобы тем самым не спровоцировать срабатывание механизма. После того как собака почует взрывчатое вещество, она должна сесть рядом с ним, чтобы привлечь внимание кинолога. Но в этот раз она лаяла так громко, что начальник полиции не мог не обратить внимание на ее рвение.

После раскопок в каменном карьере было обнаружено тело…

– Может, кто-то приехал сюда, чтобы закопать тело, а потом заодно испытать бомбу? – спросил я.

Начальник Чжао покачал головой.

– Время смерти установить невозможно.

– Невозможно? – не без сомнения в голосе спросил я. – Почему это? Хотя бы приблизительно.

Начальник Чжао продолжал мотать из стороны в сторону своей крупной головой.

– Даже приблизительно не можем. Тело было засыпано солью.

Я уже давно работал в органах, но за все это время мне не доводилось встречать трупные засолки. Вероятно, некоторые преступники таким образом маскируют тела, ведь если они не гниют и не привлекают диких животных, то, естественно, никто их не хватится. На самом же деле они крупно заблуждаются – ведь чтобы засолить мясо, его предварительно необходимо высушить. Если этого не сделать, а просто насыпать соль в яму с трупом, воды в теле хватит для размножения гнилостных бактерий, и оно будет разлагаться. Но внешних факторов, которые могут повлиять на процесс гниения, много, поэтому часто определить время смерти бывает непросто. Хорошо, что у нас есть метод наставника. Для определения времени смерти нам необходимо будет узнать, где человек жил и что ел перед смертью.