– Тело сильно разложилось? – спросил я.

– Практически не разложилось, – ответил начальник Чжао. – Даже гнилостной сеточки нет.

Гнилостная венозная сеть – явление, которое предшествует трупной зелени. Вены проступают через кожу, становясь похожими на сеть. В холодную погоду – а сейчас был конец зимы – начало весны – понадобится три-четыре дня на открытом воздухе, чтобы появилась венозная сеть. Если дело происходит высоко в горах, где температура воздуха еще ниже, это займет еще больше времени.

– А роговица? – спросил я.

– Ну, – протянул начальник Чжао, который, надо отдать должное, не был судмедэкспертом, – я не знаю.

Время смерти можно определить по степени помутнения роговицы, но судмедэксперты, как правило, редко прибегают к этому методу, потому что его точность весьма относительна.

Когда слушаешь интересную историю, время летит незаметно. Не успел я опомниться, как уже наступил полдень, а наша машина прибыла в город уездного значения.

– На самом деле у меня самого мало информации по этому делу. Утром, как только мне позвонили, я сразу перезвонил в город, чтобы вызвать вас, – сказал начальник Чжао. – Я вкратце рассказал вам все, что мне доложили.

Я рассмеялся.

– Кстати, раз уж мы близко, давайте осмотрим такси, которое достали из пруда? Оставим там Линь Тао, а сами потом поедем на место обнаружения тела.

– Там все вымокло; думаешь, есть прок осматривать? – забеспокоился Дабао.

– Не проверишь – не узнаешь. – Я легонько щелкнул Дабао по лбу.

Вскоре я увидел скопление полицейских машин и людей. Место, где утонула машина, искать не пришлось. «Вы слышали? Это машина-призрак. Она ездит сама, без водителя…», «Говорят, она спустилась с Петушиной горы…», «Мне сказали, что, когда эта машина заводится, она издает призрачный крик и пугает людей до смерти…», «Что вы несете? Вообще-то, этой машиной управляла женщина-призрак в белом…». Пока я нес свой рабочий чемоданчик, мне удалось услышать много «страшилок», связанных с такси, которое мы с Дабао и Линь Тао, зайдя за оцепление, начали исследовать.

Это было самое обычное старое такси марки «Джили». Единственное, что отличало его от остальных таких же, – вытекающая из него вода.

Линь Тао надел перчатки, обошел машину и, осмотрев место водителя, сказал:

– Ничего необычного. Ключ все еще в зажигании, но она не была заведена; значит, ее припарковали на берегу, после чего столкнули в воду.

– Могли сохраниться отпечатки на багажнике автомобиля? – Я поспешил осмотреть его со специальным светом.

Линь Тао покачал головой.

– Боюсь, искать бесполезно. Она слишком долго пробыла в воде.