Кости ребенка еще не успели сформироваться, а кожа была тонкой и нежной, поэтому вскрытие проходило быстро. Мы с коллегой Ваном стояли по обе стороны от малыша, чтобы побыстрее осмотреть органы в грудной и брюшной полостях. Когда мы практически закончили, Дабао неожиданно вскрикнул:

– Замрите! Смотрите, ребенок шевелится!

2

2

Я так испугался крика Дабао, что вправду замер и присмотрелся.

– Чего орешь? Не двигается он!

Принято считать, что судмедэксперты – люди серьезные, доверяющие только науке, поэтому сейчас я чувствовал себя нелепо из-за того, что повелся.

– Когда мы его нашли, на теле уже были видны трупные пятна, а также прогрессировало трупное окоченение, – ответил судмедэксперт Ван. – Все признаки смерти налицо.

Многие мои друзья периодически спрашивают, не боюсь ли я, что когда-нибудь во время вскрытия труп на столе оживет. На это я всегда отвечаю, что обычно проходит несколько часов после смерти человека, прежде чем его осмотрит судмедэксперт. Мы можем проводить вскрытие только после того, как появятся трупные пятна и признаки окоченения. Это связано с тем, что подобные явления служат бесспорными доказательствами смерти – и к тому же помогают установить ее точное время. Врачи обычно считают пациента мертвым, когда у него пропадают признаки жизни; у них нет нескольких часов, чтобы дождаться изменений в теле, указывающих на смерть. Но из-за синдрома летаргического сна встречается феномен «живого трупа». Именно поэтому судмедэксперты и работники крематория должны наглядно убедится в смерти человека, которого провожают в последний путь. Так что вскрытие и кремация живого человека исключены.

Я дотронулся до детского тельца скальпелем.

– Тебе показалось. Вес тела маленький; логично, что оно двигается от любого нашего воздействия. У взрослых вес больше – соответственно, они более устойчивы во время наших манипуляций.

Дабао неловко улыбнулся.

– Мне еще не доводилось вскрывать детей.

Результаты вскрытия подтвердили, что ребенок погиб от удушья, возникшего в результате погребения заживо в песке. В дополнение к нательным признакам, которые мы увидели, в дыхательных путях и пищеводе ребенка было найдено небольшое количество песка, а в желудке мы обнаружили много грудного молока вперемешку с песком – ребенок проглотил его до своей смерти. Более того, признаки трупного окоченения все еще сохранялись; получается, ребенок должен быть мертв уже около тридцати часов. Значит, его закопали ранним утром предыдущего дня.

– Это убийство, – заключил Дабао. – Вероятность того, что в преступлении замешаны родственники, крайне мала, так что установить личность ребенка будет несложно.